“我吻您，犹如吻亲生父亲。”他说，“我想为您祝福，如同小时候母亲为我祝福那样。”
“奥西波夫同志，叶尔绍夫将走到底，我对此并不怀疑。”
莫斯托夫斯科伊默然无言。奥西波夫拥抱他，亲吻了他三次。他的眼睛里闪烁着泪花。
“老笨蛋，在需要干番事业，干革命事业的时候，同一些废物交往，会把自己给断送了。”他想着，越发担忧起来。
他小声说：
奥西波夫点点头，回头张望了一下，把湿手往腰上蹭两下擦干。他们在水泥墙根下坐下。
“胡说八道，大人。”莫斯托夫斯科伊说。
“莫斯托夫斯科伊同志，”他说，“我赞赏您的果敢精神。您是列宁志同道合的布尔什维克，对您来说不存在年岁问题。您这样的榜样将鼓舞我们所有人。”
“顺便问问，不是奥西波夫吧？”莫斯托夫斯科伊问。
他用自己潮乎乎的手掌抚摸着莫斯托夫斯科伊的手。
听得见水滴落在水泥地上发出的嗒嗒声。
“遇见您太好了。”莫斯托夫斯科伊说，“我得与您谈谈。”
“当然是胡说八道。”古济呼哧着说，“有人向我报告，昨天在普通棚屋里有十二个人报名参加这个什么……俄罗斯解放军。数一数，他们当中有多少个富农？我对您说的不仅是自己个人的看法，我还受一个富有政治经验的人的委托。”
他走到伊孔尼科夫床铺跟前，但伊孔尼科夫不在，邻床也不知道他跑哪儿去了。从这些迹象——纸片的消失，伊孔尼科夫空着的床铺，他突然明白，同痴呆的寻神派谈话是错误的。
“亲爱的大爷，”他对莫斯托夫斯科伊说，“我，一个黄口小儿，同样想对您提点意见，少校也可以教训上将嘛。直截了当地说，您同这个叶尔绍夫想建立各民族兄弟般的团结是徒劳的，因为他完全是个面目不清的人，没有军事知识，按智力只是个中尉，可一心想当司令，硬要当上校们的老师。对他得小心些。”
“我这么想，我们的冒失鬼处处都有他的身影。”当莫斯托夫斯科伊同他谈起叶尔绍夫时，奥西波夫说。
他同切尔涅佐夫发生过争论，但这当然算不上争论，这算是什么争论！问题是当着切尔涅佐夫的面那个白痴把纸片交给了莫斯托夫斯科伊，这样既有了告密者，又有了证人。
“您听着，莫斯托夫斯科伊同志，”奥西波夫慢吞吞地说，“我们对您没有秘密。这里有个莫斯科派来的同志。我可以说出他的名字：科季科夫。这是他对叶尔绍夫的看法，而不仅仅是我的看法。他的立场对我们所有共产党员来说就是法律，就是党的指示，就是斯大林在特殊条件下的命令。但我们还将同您的这位教子，同您这位所谓的思想家一起工作，一起作出决定。重要的只有一点：当个现实主义者、辩证论者。哦，这不是我们想教训您。”
“莫斯托夫斯科伊同志，我们的战斗组织已经建立，我们决定暂时不把这个情况告诉您，我们想保护好您的生命，但看来，对列宁的战友来说没有高龄之说。我坦率地告诉您，我们不能信任叶尔绍夫。一般说来，对他的客观反映相当不好：一个对镇压充满愤恨的富农。不过我们是现实主义者，暂时没有他还不行。他赢得了廉价的声望。不得不考虑到这一点。你比我更了解，党是怎样善于在一定阶段利用这类人的。但您应当知道我们对他的看法——有朝一日他不一定靠得住。”
“我看不到自由，不，看不到啦！”
莫斯托夫斯科伊目送着他离去，用手掌猛捶自己的膝盖。他突然明白，搜查时为什么会忐忑不安，原来伊孔尼科夫交给他的那些纸失踪了。
他的生命对事业、对斗争原本是有用的，而他可能毫无意义地把它给毁了。
“你这话说得太离谱。”莫斯托夫斯科伊说，“我开始觉得，在这里人们除了警惕性什么也没剩下。谁都能未卜先知！”
真见鬼，他在那上面写了些什么？也许，叶尔绍夫是对的，可怜的伊孔尼科夫变成反间行为的参与者，他偷偷把这些纸片捎来，偷偷地塞给了我。他在那上面胡写了些什么？
古济仔细听着，支气管炎如何在他的胸腔里吱吱作响，然后万分忧郁地说：
在洗衣间他遇见了奥西波夫。旅级政委正在因电力不足而昏暗的灯光下俯身在白铁槽上洗包脚布。
“就算是他吧。您是个研究理论的人，您对我们这里的那些臭狗屎并不了解。”
古济少将沉重地喘着气向莫斯托夫斯科伊走来。他两脚蹭着地走路，呼哧着，噘起下嘴唇，皮肤上褐色的褶皱在他的脖颈和面颊上颤动着。他所有这些动作、手势和声音，都是由他昔日的过分肥胖保留下来的。同他目前的虚弱相比，这一切都显得十分古怪。
晚上，一群党卫军分子来到特种牢房，带走了六个人。其中一个就是米哈伊尔·西多罗维奇·莫斯托夫斯科伊。
莫斯托夫斯科伊感到，那种因生活太复杂而导致的无法忍受、令人痛苦的心情消失了。世界又像青年时代那样，重新变得明亮而简单，重新分为自己人和异己。
