“您很用功！这可并不是您的真心话！好，我也不跟您争论……在您这个年纪，这原是很自然的事。只是您完全挑错了人。您难道没有看出来这是什么样的人家？”
“您怎么知道，我在家里不用功呢？”我带了一点傲慢，但也有一点狼狈的样子分辩道。
我的真正的痛苦也就是从这一刻开始的。我耗尽脑汁，思索，反复地思索——而且不停地、但尽可能地不露心迹，暗中观察齐娜伊达。她已经变了——这个变化是非常明显的。她常常一个人出去散步，而且散步很久。有时候她连客人都不接见；在自己的屋子里一连坐上好几个钟头。她以前从没有这样的习惯。我突然变得——或者我自以为变得——感觉非常锐敏了。“是不是他？或者就是他？”我问着自己。我焦灼不安地把她的崇拜者一个一个都猜到了。马列夫斯基伯爵（虽然就是为了齐娜伊达的缘故，我也羞于承认这一个看法）在我心里显得比别人更危险。
“喂，”公爵夫人说，“医生先生，请您骂骂她。她整天都在喝冰水——她的胸部很弱，这样对她的健康好吗？”
“啊，年轻人，年轻人，”医生继续说，看他那种表情，好像这两句话对我含有一种很大的侮辱似的。“您狡辩有什么用？谢谢上帝，您心里想的事，在您的脸上都明摆着。可是，我说的都是废话！倘使（医生咬紧牙齿）……倘使我不是这样的怪人，我自己就不会到这儿来。只是我觉得奇怪：像您这样聪明的人，您难道还看不出来，您周围发生了些什么事情？”
“怎么会这样呢？”
“您过时了，亲爱的医生。您观察错误，您已经落后了。您还是戴上眼镜吧。我现在哪有喜怒无常的心情，我玩弄了你们，也玩弄了我自己……这有什么趣味！——至于自我中心呢……麦歇沃尔德马尔，”齐娜伊达突然顿起脚来，对我叫道，“不要装出一副忧郁的面孔。我受不了别人的怜悯。”她很快地走出去了。
公爵夫人出去了。
“我感觉到的是什么呢？”我说，可是在心里我承认医生说的话都是对的。
我的注意力连我鼻尖以外的事都看不见，我那个秘密恐怕也瞒不过别人；至少鲁申医生很快就看穿我了。可是他最近也变了：他瘦了，还是那样常常地笑，只是他的笑声仿佛更沉闷了，更带恶意了，更短促了——他从前那种轻松的讽刺和做作的尖刻消失了，代替那些的是一种不由自主的、神经质的急躁。
“原来是这样，”齐娜伊达也说了一遍。“难道活着就是这么愉快的事吗？请您朝您四周看看……怎么——您以为好吗？或者您以为我完全不懂得，完全感觉不到吗？我喝冰水——这使我感到快乐，难道您真能使我相信，拿我这样的生命来换取一时的快乐是一件太不值得的冒险吗？——至于幸福，我早就把它丢在脑后了。”
齐娜伊达神经质地笑起来。
公爵夫人一进来就向医生抱怨牙痛。后来齐娜伊达也回来了。
“可是，发生了些什么事情？”我全身紧张地插嘴说。
“您为什么老是上这儿来呢，年轻人？”有一天扎谢金娜家客厅里只有我们两个人的时候，他对我说（公爵小姐出去散步还没有回家，从顶楼传出来老公爵夫人的刺耳的叫嚷：她正在跟女仆人争吵）。“趁您还年轻，您正应该念书，用功，可是现在您在这儿干什么呢？”
“什么事情？您会受凉，也许会死掉。”
“原来是这样！”医生喃喃地说。
“我毕竟是个好人，”他说，好像在自言自语似的，“我得对他说明白。总之，”他提高声音又说，“我再跟您说一次：这儿的空气对您不合适。您觉得这儿舒服，不过这没有什么关系！花房里虽然芬芳扑鼻，可是人不能够住在那儿。唉，听我的话，还是回去念您的盖达诺夫教科书罢。”
“就是这么一回事吗？真的？那多好——再好不过的事！”
“就是这样的。难道您现在健康吗？难道您还是一个正常状态的人吗？难道您现在感觉到的东西，对您有用，有好处吗？”
“啊，是，”鲁申说道，“喜怒无常和自我中心——这两句话说尽了您：您的性格完全包括在这两句话里面。”
“我不懂您的意思。”我说道。
“这会出什么事情？”
“不懂吗？那更糟了。我认为我有责任来警告您。像我们这些人——老光棍——不妨到这里来：这对于我们还有什么坏处呢？我们已经受够磨练了，没有什么可以伤害我们；可是您还是一个孩子，您的皮肉还娇嫩。这儿的空气对您有害——相信我，您会受到传染的。”
医生用一种嘲笑的、怜悯的眼光望着我。
“这儿的气氛对您有害处，有害处，年轻人！”鲁申又对我说了一遍。
“您为什么要这样？”鲁申问道。
