“好吧，”她终于开口说。“这个价钱，我觉得不过分。不过承蒙您给了我两天期限——您应该等到明天。我想我们会成交的——那时您再告诉我您需要多少定钱。现在basta cosi！”她看到萨宁要反驳什么，便接着说。“我们方才已为讨厌的钱财问题忙够了……á demain les affaires！您知道吗：我现在放您走（她看了一下塞在腰带上的珐琅小表）……到三点……需要让您休息一下。去玩轮盘赌吧。”
萨宁开始“陈述事情原委”——也就是说又第二次描述自己的庄园，不过这次已不涉及自然美景了，而是不断地要波洛佐夫证实他所列举的“事实与数字”。波洛佐夫只是哼哼哈哈地应着，晃动着头，然而这究竟是表示赞同还是不赞同呢——大概鬼也搞不清。不过玛丽亚·尼古拉耶夫娜也并不需要他参加意见。她表现出来的经商和管理才能实在令人赞叹！经营管理的详情细节，她都一清二楚；各种情况都仔细问到了，什么情况都了解了；她的每句话都一语破的，一针见血。萨宁没有料到会有这样的考试：他事先没有准备。这场考试继续了整整一个半小时。萨宁觉得自己像个被告，坐在窄窄的条凳上，对着严厉而明察秋毫的法官。“这简直是审问！”他心里不高兴地嘀咕说。玛丽亚·尼古拉耶夫娜总是笑着，好像在开玩笑，可是萨宁并不因此而感到轻松些；当在“审问”过程中发现自己对“重分土地”和“劳役租制”这两个词的含义不完全清楚的时候，他甚至冒出了汗珠……
萨宁鞠了一躬出来了。身后传来了快活的笑声，他这时正经过一面镜子，镜子里映出了这样一个场面：玛丽亚·尼古拉耶夫娜把丈夫的小帽从头上扒到眼上，丈夫的两手正在无可奈何地抓挠着。
“因为我方才折磨过您啊。等着吧，还有更厉害的呢，”她眯缝起眼睛，补充了一句，所有的酒窝都一下子出现在那绯红的脸腮上。“再见！”
“真的？您可真是个完人。其实，我也不赌钱。拿钱随便扔、碰运气是愚蠢的。不过还是到赌场去吧，去看看各种嘴脸。有些嘴脸是很可笑的。那儿有一个老太婆额上戴着宝石，长了胡子，——好看极啦！那儿有我们的一位公爵——也好看。仪表堂堂，鹰钩鼻子，可是下了三马克银币赌注就偷偷地在坎肩里边画十字。去看看杂志，散散步，一句话，随便您干什么……三点钟，我等您……de pied ferme。必须早些吃饭。在可笑的德国人这里，剧院六点半开演。”她向他伸出手来。“Sans rancune，n'est-ce pas？”
“哪儿的话，玛丽亚·尼古拉耶夫娜，我为什么要恨您呢？”
“我从来不赌钱，”萨宁说。
“好啦！”玛丽亚·尼古拉耶夫娜终于决定了。“对您的庄园，我现在了解得……不比您差。每个农奴要价多少？（大家知道，当时庄园的卖价是按农奴人数决定的。）”
玛丽亚·尼古拉耶夫娜抬眼望着天花板，好像在核计。
“嗯……我想……少于五百卢布是不行的，”萨宁费力地说。（喔，潘塔莱奥内，潘塔莱奥内，你在哪儿？如果在场，你又该喊“Barbari！”了）。
