通过龙的形象的变化，我们去追寻龙起源的原因，可以看出重要的一点，即龙的起源与农业生产有关。水是农业的命脉，先民们在科技极不发达的情况下渴望有一种控制水的能力，便将希望寄托于他们所创造的龙这种神话形像上。前龙阶段的蛇、鳄、蜥蜴等爬行动物均与水有关，甚至有的就生活在水中。这一点很能说明问题。
距今3000多年的商代，龙的形象得到初步规范。甲骨文中的“龙”字，形象地描绘了人们观念中龙的形象，而青铜器、玉器上的龙纹也同甲骨文中的“龙”字相似。
在中国文化中，影响最深远的，莫过于龙了。可是，龙的起源究竟是怎样的呢？
在先民的心目中，龙既然是神物，当然也就在观念上将龙同祥瑞联系到一起了。人们用龙比喻美好的事与物，龙的形象深入到社会生活的方方面面。斗转星移，我们的祖先所创造的“龙”至今仍保持着旺盛的生命力，仍为广大人民所喜爱。一看到龙，不管身处世界的何处，都能从心底里涌出一种中华民族特有的自尊和自豪。
此时，龙已经成了各种动物的结合体，从鸟、兽、鱼虫各类动物中选择某一部分重新组合，融成一个有机的整体。
一般认为，龙起源于中国原始社会的新石器时代。不过，当时龙的形象同秦汉以后龙的形象相距甚远。有的身躯粗壮，长嘴平鼻，就像猪的形像；有的昂首弓背，眼眶和鼻端向上突起，就像鳄鱼的形像；有的身躯弯曲细长，无足无爪，很像一条蛇……在龙的发展历程中，这些龙属于“前龙”阶段，也就是说此时龙的形象正处于起源时期。不同地区之间，甚至同一地区内龙的形象还都有较大差异。
