徐州兵马俑的发现纯属偶然，本来这里是砖瓦厂的取土地，有一天，随着推土机的一声轰鸣，沉睡于地下2000余年的兵马俑面世了。从此，徐州兵马俑与徐州的汉墓、汉化石像并称为徐州汉代三绝。
汉代的雕塑师们以生活为蓝本制作的这些陶俑，不仅为后人留下了许多宝贵资料，而且在中国雕塑艺术史上，以拙朴中富有含蓄，更加耐人寻味的艺术手法，为人类留下永恒而美丽的篇章。
兵马俑是我国宝贵的历史遗产，目前在国内发现的大规模兵马俑就有三处：秦始皇兵马俑和咸阳杨家湾汉兵马俑，以及徐州的狮子山汉兵马俑。
写实主义的秦俑给人一种奔放雄浑的力量美，但任何艺术的发展都有一个由具体到抽象的过程，汉兵马俑在继承了秦俑风格的基础上加以发展，由写实转变为写意。它不注重人物线条的比例是否准确，而侧重于人物的内心世界和精神风貌。
经研究证明，这批兵马俑原是距今2150多年前的西汉楚国的第三代楚王刘戊的陪葬品。就像秦兵马俑是为秦始皇陵骊山陪葬的一样，汉代社会是一个视死如生的社会。人们认为人死后，只是换了一个地方继续生活。因此，生前所能享受到的一切物质待遇和精神待遇，死后都要想方设法带到另一个世界里去。因此徐州各座楚王墓中，粮仓、厨房、乐舞厅、会客厅等应有尽有，就连厕所也制作得一丝不苟，设施齐全。在这样一个背景下一些手握重兵的诸侯王或高级将领死后自然能希望继续指挥千军万马，兵马俑就应运而生了。
据汉代的葬制，惟有立下特等功勋的人才能享用兵马俑陪葬，而且还要得到皇帝的恩准。专家们经过计算，制作一套不同样的兵马俑，需九组七十三件不同的模具，这是多么繁琐的工程！
