可以说，只要有中国人的地方，就有中国的刺绣，在历史上，江苏的苏绣，湖南的湘绣，广东的粤绣和四川的蜀绣以出众的技艺和悠久的历史，被称为中国的“四大名绣”。其中，苏绣的历史长达2000多年。
中国的刺绣工艺是传统手工业的突出代表，我国的刺绣有着悠久的历史，在秦汉时期就已经达到了较高水平。我国历史上有名的“丝绸之路”，就曾经把刺绣的制品作为运输交易的重要商品之一。
苏绣自古便以精细素雅着称于世，其构图简练，主题突出，技艺精湛。无论什么刺绣都用细线，而苏绣对所用的最细的线有一个故老相传的标准，就是“一般人的肉眼能看清楚”的线，换句话说就是“越细越不算细”，足见苏绣技艺的精细之极。
湘绣是在吸收苏绣和其他刺绣的优长处发展而来的。湘绣使用不同颜色的线相互掺和，逐渐变化，色彩丰富饱满，色调和谐。
刺绣的作品人人都见过，人人都用过，可是，你知道中国的“四大名绣”的什么吗？
粤绣构图饱满，繁而不乱，装饰性强，色彩浓郁鲜艳，绣制平整光滑。它的题材也很广泛，多为百鸟朝阳、龙凤等图案。
蜀绣以软缎和彩丝为主要原料，针法多达100多种，充分发挥了手绣的特长，具有浓厚的地方风格。蜀绣题材大多为花鸟、走兽、虫鱼和人物等，品种除了绣屏之外，还有被面、枕套、靠垫、桌布、头巾等生活用品。
在图案上，湘绣有自己的特点，它借鉴了中国画的长处，所绣内容多为山水、人物、走兽等，尤其是湘绣的狮、虎题材，形象逼真，栩栩如生。
