正因为二十而冠，所以称“弱冠”。
在这小小的女子头饰上，也显出当时严格的宗法礼仪制度限制。当时的公候夫人们戴上假发后，再插上顶端有珠、玉等垂饰的发笄。他们的发笄上可以缀上六件玉饰。士大夫的妻子们只能使用有一两件饰物的笄。平民百姓自然更不用说了。
上古的妇女一般不戴冠帽，但有很多种头上的饰物。礼制规定“十五而笄”，是说女子到了15岁后，就要把头发盘在头顶上，用一块黑色的巾帛包裹住头发，再插上笄、簪，加以固定。这种仪式表示女子自此成人，可以出嫁成家了。
说到了头饰，就再提一句服装。商周时期的妇女服装只有一种长衣，这是一件上下连成一体的长袍。自脖颈以下至足踝全被它遮掩住。
“年已及笄”就是说，这个女孩子已经够十五岁了，能嫁人了。
古代士族青年男子，在年满二十岁时要加冠，并举行加冠仪式，这就是“冠礼”，也叫“束发”，表明该男子已成年。
商周贵族已婚妇女的头饰较多，除去各式笄、簪以外，还有假发制作的“副”、“编”、“次”等发型装饰品。
我们看古书的时候，总能看见形容青年男子是“年方弱冠”，形容青年女子是“年已及笄”，这是怎么回事呢？
