中国是一个酒文化的大国，中国的酿酒史已经有三四千年以上，历代好饮酒的人数不胜数，因酒误事的也俯拾即是。
少量的饮酒对人的身体有好处，这是经过了现当医学的证明的。但是，好酒的人往往不能按自己的酒量控制自己，多饮酒，则乱性。
三国时，曹操看到当时饮酒成风，政府工作和军事行动往往因为饮酒误事，于是严厉禁酒。可是，中国好饮酒的人太多了，酒瘾一来，不喝实在难受。人们于是私下偷着饮酒，可又忌惮曹操的严刑峻法，于是在日常生活中，都讳言酒字。当时，有人想了一个办法：用隐语。用“贤人”作为“浊酒”的隐语，用“圣人”作为“清酒”的隐语。
在中国历史上，有很多次政府的禁酒活动。最早的禁酒据说是夏禹。而最有名的禁酒当属于曹操。
于是，好酒之人每每满口贤人圣人，似乎知书识理，其实是在讨论：是去喝清酒呢，还是去喝浊酒呢？
从那以后，“清圣浊贤”就成了典故，一直被当作笑话流传了下来。
