古代将一昼夜分为十二时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每一时辰相当于现代的两个小时。子时23～1点，丑时1～3点……亥时21～23点。每个时辰都有相应的功法。比如卯时（上午5～7点）的功法，就要求：晨光初放即披衣起床，叩齿300次，转动两肩，活动筋骨；将两手搓热，擦鼻两旁，熨摩两目6～7遍；揉搓两耳5～6遍；再以两手抱后脑，手心掩耳，用食指放中指上，以中指叩击头枕部各24次，这叫“鸣天鼓”。然后去室外导引。辰时（上午7～9点）的功法：导引结束后饮白开水或茶一杯；用手代梳，梳发百余遍，以醒脑明目，防止脱发；然后洗脸、漱口、刷牙；入厕排便。早餐宜吃饱吃好。饭后徐徐行走百步，边走边按摩腹部，以助脾健运动。
人人都希望身体强健、长命百岁。生活在繁忙紧张的都市里的现代人，无不渴望寻得养生健体的诀窍，从跳操到健美，从拉丁舞到“啪拉啪啦舞”，从“自然疗法”到“瑜伽”；花样繁出。其实，我国传统文化中很注重养生与保健，有很多优秀而有效的方法，比如明代石室道人称为“二六功课”，清代养生学家称为“十二时无病法”的一日中十二个时辰的养生法。
我国古代的养生学家根据古代百岁寿星的养生经验，将良好的生活方式与规律作息结合，创造了十二时辰养生法，它是中国传统延寿方法的一个重要方面。要知道，健康并不单是肉体上的，还应包括精神上的，只有灵肉相济才能达到身心平衡。
