关于社会所需的合适的制度，我们必须了解约翰·肯尼思·加尔布雷思（John Kenneth Galbraith）的一个基本观点。他很清楚不受制约的权力的负面影响，这不仅因为制度均衡对于社会而言非常重要，而且因为权力会导致腐败。他认为相互之间具有“制衡力”的不同社会机制十分重要。在其1952年的著作《美国资本主义》（American Capitalism）中，加尔布雷思详细阐明了这一要求及其意义。在该书中，针对美国社会如何依靠推行多种制度的运行，来约束和平衡某一种制度可能会带来的统治和支配地位，从而取得成功，他亦进行了独到且深具启发性的论述。[1]
[1] John Kenneth Galbraith，American Capitalism：The Concept of Countervailing Power（Boston，MA：Houghton Mifflin，1952；London：Hamish Hamilton，1954；revised edn，1957）.See also Richard Parker，John Kenneth Galbraith：His Life，His Politics，His Economics（New York：Farrar，Straus&Giroux，2005）；republished as John Kenneth Galbraith：A Twentieth-Century Life（Chicago，IL：University of Chicago Press，2007）.
对于美国政府近年来一直试图摆脱宪法的约束，以获得更大的权力这一似乎严重错误的倾向，加尔布雷思的分析正中要害。但更应引起注意的是，他让我们认识到中央集权的一党制国家，如苏联的问题所在。尽管十月革命带来了早期的政治激情以及人们对于公正的期盼，但巨大的政治与经济失利很快就在苏联发生（包括大清洗、政治审判、古拉格集中营，以及官僚主义下低效的经济与社会制度）。我认为，这些失败的根源至少部分在于苏联的制度结构中完全缺乏制衡力量。这一问题显然与民主的缺失有关（我将在第15章详述这一问题），而民主实践这一问题与一个多元化社会中权力制衡的存在和运行密切相关。
