他没有感觉到累，现在走得很快，弗兰切斯科在下面悬崖的边缘上磨磨蹭蹭地跟意大利告别——落在他的后面了。
尤其是在这个季节里，道路特别难行——经过皮埃蒙特到达都灵，顺着波河的支流多里亚-里帕里亚河峡谷，然后穿越科尔-德-弗莱乌斯山中通道，直奔塔博峰和谢尼斯峰中间的山口。
列奥纳多苍白的脸被雪山的反光给照亮。他也跟它们一样，在微笑。他望着这些晶莹明亮的冰山以及像冰一样冰冷的明亮的天空，想着乔昆达和死亡，好像是在想着同一件事。
可是列奥纳多没有听，继续往高处攀登，越攀越高，下面是令人头昏目眩的万丈深渊，可是他却迈着坚定的步伐，像年轻人一样轻盈，仿佛是长上了翅膀。
他的眼睛闪烁着喜悦和悲哀的光芒。
“您往哪儿走，您往哪儿走，老师？”弗兰切斯科从远处朝他喊着，“难道您没有看见——小路已经到头了！不能再往上走了。那面是山涧。小心！”
可以骑的和驮行李的骡子走在山谷边缘上，沿着一条狭窄的小径向上攀登，蹄子踩在石头上发出咔咔的响声，挂在脖子上的铃铛发出叮当声。
他俩越攀越高。
在一个拐弯的地方，列奥纳多疾走了几步：他想要从近处看看山峰。向导说，侧面的人行小径更加狭窄难行，一直通向一座桥，骡子也得通过这座桥，于是列奥纳多便跟弗兰切斯科一起攀登附近的一个陡坡，从那里可以看到山峰。
“最后一次……”
老师朝着弗兰切斯科指的那个方向望去，那里就是祖国，他的脸一直没有表情。他默默地转过身，继续往前走，前方清晰地显现出塔博峰、谢尼斯峰，罗乔-梅洛内终年不化的雪峰和冰川。
在苍白天空的衬托下，冰川雪峰更加清晰分明，仿佛是上帝在两个世界中间竖起的一堵巨大的墙壁。它们吸引着他，仿佛翻越过去，就是他一直渴望认知的那个最后的秘密。那些可亲可爱的雪峰，虽然有深不见底的深渊把他与之隔开了，可是他却觉得近在咫尺，仿佛是伸手可触，雪山在望着他，好像是死人在看着活人——永远露出微笑，跟乔昆达的微笑一样。
快到中午的时候，下面河谷里已经散发着春天的气息，可是山顶上还是冬天。没有风，空气稀薄而干燥，因此并不感到很冷。天刚破晓，山谷里，瀑布的流水冻成冰，像钟乳石一样，闪着晶莹的白光，山梁的陡坡上，枞树的塔形树冠上覆盖着积雪，但却黑黝黝的——那是因为夜色的阴影还没有退去。上面，在苍白天空的衬托下，阿尔卑斯山的雪峰已经清晰可见，仿佛是从里面照亮了。
“您瞧，您瞧，列奥纳多先生，”弗兰切斯科看着突然出现在他们脚下的深谷，叫道，“又是多里亚-里帕里亚峡谷！这也许是最后一次了。马上就到山口了，再就看不见它了。”
弗兰切斯科用手搀着列奥纳多。——这个学生想起了多年前在曼德洛村康皮奥内山脚下，他俩一起在铁矿井里顺着可怕的溜滑的台阶走进地下的无底深渊：那时列奥纳多抱着他，可是现在弗兰切斯科却搀扶着老师。那里是在地下，但也跟这里在高山上一样寂静。
铃铛声停了，变得寂静起来，就像最高的山上常有的那样。旅人听到了自己心脏的跳动，还有偶尔传来的隆隆的雪崩声，好像雷鸣一样，从四面八方重复着回声。
他用更小的声音重复说：
清晨，天还没亮的时候，他们就从博多内基亚镇上路了，为的是天黑以前能赶到山口。
“那里是伦巴第，意大利。”他小声补充道。
