欧阳修说:“野芳发而幽香,佳木秀而繁阴,风霜高洁,水落而石出者,山间之四时也。”(《醉翁亭记》)郭熙说:“春山淡冶而如笑,夏山苍翠而如滴,秋山明净而如妆,冬山惨淡而如睡。”(《林泉高致》)欧阳修说的是山水四时的“形”,郭熙说的是山水四时的“神”。山水画的最高境界,就是写山水之形,传山水之神。
薄雾迷蒙中,山势宛转,逶迤连绵,愈翻愈高,愈翻愈奇。近处怪石,远方奇峰,或揖让顾盼,或高耸独立。远处山峰耸立,气势雄伟;近处层峦叠翠,山石突兀;山间泉水淙淙而下,汇入河谷,桥路楼观掩映于山崖丛树间。
冬去春来,大地复苏,山间浮动着淡淡的雾气,是不是就是“早春烟霭”;树已长出嫩叶,枝仍作蟹爪状,山坡上草已吐绿,是不是已是“早春雪霁”;春江水满,溪流淙淙,是不是就是“满溪春溜”;岚光明媚,山清水秀,是不是就是“春山明丽”。一句话,就是一幅残冬已尽、春已来临的《早春图》。
《早春图》,立轴,绢本,淡设色。纵158.3厘米,横108.1厘米,宋郭熙作。现藏中国台北故宫博物院。
早春雪霁,天气转暖,已经有很多人活动其间了。左边春江岸边,停靠有低篷渔舟,渔夫挑担,渔妇背着婴儿,牵着幼子,前面还有一只小狗在欢快地跑着,一家人向江边茅舍走去。右边堤傍,一渔人正舍舟登岸。山间小径和栈道上,有樵夫行人往来,充分体现了郭熙画山水要“可行”“可望”“可游”“可居”的要求。
在绘画史上郭熙提出著名的“三远”法,此画的构图就是最好的例证。从水边山石到远方山峰自下而上的“高远”;从前山望后山,茫茫无限的“深远”;从近山望远山,冲淡缥缈的“平远”。“三远”交错,形成空间立体组合,意境深远。
画幅右侧画家自题:“早春。壬子年(1072)郭熙画。”顾名思义,这幅画作是在描写早春景象。郭熙在《林泉高致·画题》中说:“春有早春云景、早春残雪、早春雪霁、早春雨霁、早春烟雨、早春寒云、早春晚景、晓日春山、春云欲雨、早春烟霭、春云出谷、满溪春溜、春雨春风、作斜风细雨、春山明丽、春云如白鹤,皆春题也。”这幅画没有分得这么细,只题作“早春”,其实上面所说的许多东西,都包含在内了。