从画中可以明显地感觉到,李思训的用笔已经比展子虔有很大进步,线条遒丽、造型准确。整幅画设色以绿色为主,墨线转折处用金粉提醒,具有交相辉映的强烈效果。作者在画中把山水丘壑和人物动态融汇为一体,使生活和自然交相辉映。
李思训走的是展子虔青绿工笔山水一路,但对展子虔的画法又有很大发展。他善画山水、楼阁、佛道、花木、鸟兽,尤以金碧山水著称。在创作上,除了取材实景,多描绘富丽堂皇的宫殿楼阁和奇异秀丽的自然山川外,还结合神仙题材,创造出一种理想的山水画境界,形成意境隽永奇伟、用笔遒劲、风骨峻峭、色泽匀净而典雅,具有装饰味的山水画风格。以他为代表的青绿山水画对后代产生了很大的影响,历代都有不少的追随者,后人把他推为“北宗”之祖或青绿山水画之祖。
山与石的画法仍然是勾勒涂色,但已经有一点很简单的皴擦,土石的质感远较《游春图》为强。设色仍为青绿,但并非一意平涂,山石的下部多用赭石,上部多用石青石绿,给人以春草萋萋的感觉。绿树丛中的房屋,青瓦红墙,透视准确,表现出作者很强的界画功力。
画面上有三组人物,很小,但很传神,让整个画面活了起来。一组是右下江边,两人骑马,一人挑担随行。上面一点,两位文人打扮的人立于岸边,一人左手微抬,指向远处,似乎正在赞叹山水佳妙。还有一组则在房中,似小憩,又似游览。
《江帆楼阁图》和《游春图》的题材和意境如出一辙,也是春水泛蓝的江边,也是屋宇楼阁掩映在松翠花红的林木之中。远处烟波浩淼,帆影点点;近处陂岸迂曲,人行其间。从画面上看,很像是截取的展子虔《游春图》的左下部分,所以有人甚至认为是《游春图》的变体通景式绘画中的一幅。
继展子虔之后,在初、盛唐时期,山水画就大放异彩了。以李思训、李昭道为代表的北宗青绿、金碧山水和以王维、张璪为代表的南宗文人水墨淡彩山水,都达到了比较高的水平。
《江帆楼阁图》是体现李思训风格的代表作。
《游春图》作全景式构图,基本上没有细部的描绘,所画山石树屋都很简略,甚至带有图案性。而在《江帆楼阁图》中,山石树屋占据三分之二以上的画面,画上的树已不再是基本雷同的枝叶点染,而是以不同的枝干、不同的点叶,描绘出十余种不同的树木,有的高大挺拔,有的低矮多姿;有的叶用双勾填色,有的叶用墨点罩染。画中的几株松树尤为劲挺,有枝干如铁之感,而叶上填以较为浅嫩的石绿,又让人感到新春时节松叶吐绿的景象。
《江帆楼阁图》,绢本,设色,纵101.9厘米,横54.7厘米。唐李思训作。现藏中国台北故宫博物院。
唐明皇曾对李思训说:“卿所画掩障(屏风),夜闻水声,通神之佳手也。”这真是对李思训绘画的极高评价。