古代文人能画的不少，但画到王维这个水平的不多；古代画家能诗也的不少，但能写到王维这种境界的也不多。苏东坡说：“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。”正好说明了王维画有高出一般画师的意境。他首创水墨淡彩山水，一变魏、晋以来的勾斫画法为破墨渲淡，为后世文人画家所继承。后世文人画家对他推崇备至，苏轼甚至评价他在吴道子之上。
宋代以后，中国山水画分为两大流派，一是以画院画家为主体的工细青绿山水派。此派被称为“北宗”，以唐李思训为祖。一是以文人野士为主体的文人水墨淡彩山水派。此派被称为“南宗”，以王维为祖。
王维对自己的绘画还是比较自负的，他不像阎立本，被当成画师就气急败坏，他说自己“夙世谬词客，前身应画师。不能舍余习，偶被世人知”，还以画师为荣。
王维像王维（701-761，字摩诘）的名气实在是太大了，他是盛唐时期与李白、杜甫鼎足而三的大诗人。他那首《阳关三叠》（即《送元二使安西》，又名《阳关曲》）传唱了一千多年，至今仍然是音乐会上常常上演的曲目。他弹奏琵琶的水平，超过专业的乐师，可以打动公主。传为他创作的琵琶曲《郁轮袍》（即《霸王卸甲》），流传至今。他还是著名的画家、“南宗”山水之祖。
他的作品，宋《宣和画谱》著录有《山庄图》《山居图》《剑阁图》《雪山图》《渔市图》《维摩诘图》《群峰雪霁图》等一百二十件。今存有《雪溪图》《伏生授经图》《长江积雪图》等。
