自唐代王维、张璪创水墨淡彩山水画一派以后，工细精整的青绿山水和水墨写意山水就成为后世山水画的两大派别。明代董其昌、莫世龙等倡山水画的“南北宗”论，以李思训为“北宗”山水之祖。他的画风，对宋代以后院画派的影响非常大。
他的作品，据《宣和画谱》著录，有《山居四皓图》《春山图》《江山渔乐图》等十七件。今存仅《江帆楼阁图》和《九成宫纨扇图》。
李思训善画山水、楼阁、佛道、花木、鸟兽，尤以金碧山水著称。他算是皇室成员，自然具有贵族阶层的审美趣味和生活理想，其山水画主要师承隋代画家展子虔的青绿山水画风并加以发展，形成意境隽伟、笔格遒劲、风骨峻峭、色泽匀净而典雅并具有装饰味的工整富丽的金碧山水画风格。作品多描绘富丽堂皇的宫殿楼阁和奇异秀丽的自然山川，还结合神仙题材，创造出一种理想的山水画境界。据说天宝中唐明皇召李思训在大同殿画壁的屏障，晚上会听见有水声。唐明皇评价他为“通神之佳手”，认为他“技进乎道，而不为富贵所埋没”，所以才能“得此荒远闲暇之趣”。
李思训（651-716，一作653-718），字建，一作建景，出身唐宗室，唐高祖从弟长平王李叔良孙、李孝斌子。唐玄宗开元（713-741）年间，官至左武卫大将军，任左羽林大将，晋封彭国公，画史上称他为“大李将军”。他的身世是显赫的，仕途是畅达的，但他却以杰出画家的身份名垂青史。
