“我是爱幻想，还有点幼稚，我没有您的经验多，但是我知道，您的工作跟神秘的阴谋有关。”
“没办法，这就是人生。目前我是全家唯一的经济来源，得找个待遇好的工作才行……”
“两者皆是。如果您不嫌弃的话。”
“变成好朋友还是同事？”
“就这样说定了。试用期一周。先工作几天，如果你觉得不合适，我们就解约。”
内战爆发前的童年时期，阿莉西亚曾多次由父母牵着走过这条路。她还记得与母亲经过森贝雷父子书店，曾经驻足半晌，只为了再看一眼橱窗另一边那张无助的小脸，一个始终凝望着她的小男孩。也许那就是达涅尔吧？她还记得那一天，母亲为她买了此生第一本书，贝克凯尔的诗集和传说选集。她也记得，多少个烛光夜晚，她故事中的拉风琴的鬼魂每到午夜时分总在她房间门口徘徊不去，还有，她总是渴望回到那家舒适宜人的书店，在那里，她得以神游一千零一个故事。
“你总是把我说得太好了，费尔南迪托。倒是你，整个人都变了个样。”
“比扛着整箱酒爬上窄窄的楼梯还要危险吗？”
她在阿维尼奥街和费尔南多街口停步，距离住处大门仅有数米之遥，她突然低下头来。一股强烈的羞愧感涌上心头。她几乎可以听见莱安德罗在内心深处耻笑她。亲爱的阿莉西亚，暗黑的灵魂。不要梦想自己是等待英雄返家的小公主，别想象自己可以快快乐乐地生养几个孩子，这样只会伤害你自己。你我是一样的人，尽量不照镜子会更好。
她点点头。
“你有一辆伟士柏摩托车？”
“我知道，费尔南迪托。这一点，我从来没怀疑过。”
“你喜欢什么样的工作？”
“你比以前壮多了。”阿莉西亚说，“我不能再叫你的小名费尔南迪托了。我觉得你现在是不折不扣的费尔南多先生。”
“少得可怜。”
“我没有您想得那么笨，阿莉西亚小姐。”
“大家都这样说。”男孩随即附议，似乎对自己的改变很满意。
“不错啊，”阿莉西亚起哄，“什么时候结婚？”
“很高兴又见到您，阿莉西亚小姐。您还是一样，哦，我在说什么，您简直更漂亮了。”
“结婚？那是赫苏莎阿姨做的白日梦。我好不容易才说服坎达莱亲吻我一下。她认为没有神父在场，做这种事就是有罪的。”
“你的工作就是成为我的另一双眼睛。”
快到家时，多年来潜藏在幽暗密闭的心灵深处的种种积怨愤恨，再度失控爆发。她一度想象自己折返书店，为了再看看那位梦幻的小妇人，纯情贝亚，还有她天使般的绝美笑容。她似乎看见自己掐住贝亚的脖子抵着墙壁，十指陷入她天鹅绒般的细致肌肤，逼她纯白的灵魂直视隐匿在自己眼里的深渊。然后她看到自己舔着贝亚的嘴唇，品尝着她蜂蜜一样甜的幸福，过着莱安德罗说过阿莉西亚永远不可能拥有的“正常人”生活。
“我已经改喝朗姆酒咖啡了。”
回家时，她特地选了多年前最爱的路线，短短二十分钟内，即可看尽两千年的兴衰起落。她从天使门广场往大教堂前进，到了那里，她绕过转角，进入沿着罗马城墙并行的麦秸街，往下穿越犹太区，来到阿维尼奥街。她向来偏爱没有电车和汽车出入的街道。在这巴塞罗那旧城中心，一个机械和技工无法渗入的地方，阿莉西亚始终深信，时间的运转是个圆圈，只要不踏出这座几乎不见阳光的巷弄迷宫，或许，人永远不会变老，还能够重返往日不该放弃的人生之路。或许，当初就不再是当初了。或许，她会一直有个活下去的理由。
“海鲜食品店一个月付你多少薪水？”
阿莉西亚沉默良久。费尔南迪托静静等候，以宗教式的虔诚态度观望着她。
她不禁扑哧一笑。“我想，你这样说也没错。”
“我能不能请你喝个……”阿莉西亚临时起意，“你现在还是喜欢肉桂甜牛奶吗？”
费尔南迪托随即伸出手。阿莉西亚执起他的手，并未紧握，却在他手背轻轻吻了一下，仿佛他是个名门闺秀，接着，她拉着他的手贴在自己的脸颊上。男孩脸蛋顿时红得像熟透的水蜜桃。
“我的任务到底是什么呢？”
她一路走到天使门广场角落才停歇。这时候，隐身在人群中的阿莉西亚，驻足乔尔巴百货商店橱窗前，拭去滑落脸庞的泪水。“那才是我的人生。”她凝望着映在橱窗玻璃上的自己，内心的怒火不由自主地燃烧。
“我什么时候开工？”
“你唯一需要的装备是谨慎，这样就够了。”
“我想说……我也知道这不关我的事，但是说了您别生气。您可以不爱我，因为我毕竟是个可怜的小傻瓜，但是将来有一天，您一定要爱上一个人才行，因为人生苦短，这样……孤单活着，实在太可怜了。”
“如果这份工作很危险呢？”阿莉西亚问道。
阿莉西亚低下头。“我们无法选择自己要爱谁，费尔南迪托。也许我根本就不懂得如何爱人，也不知道如何让别人来爱我。”
“真的吗？”
阿莉西亚直视他的双眼。费尔南迪托紧张地直吞口水。掏心掏肺总是让他心跳加速。
“您不觉得资本主义很糟糕吗？”
“我需要全副武装上场吗？之所以这样问，是因为我父亲还留着当年打游击的步枪……”
“我付你四倍薪水，而且每周支薪，外加奖金和红利。还有，你的伟士柏摩托车每个月贷款由我来付。一开始先这样吧，你同意吗？”
“很棒的车，是三手货了，可是我把车子重新烤漆，看上去棒极了。找一天我载您出去兜风。我现在手头紧，将来也好不到哪里去。自从父亲生病，我们家的经济状况差很多，因为他必须辞掉塑料工厂的工作，说是酸性气体的关系。可怜的老头，肺部已经不行了。”
“你真蠢！”她这样告诉自己。
“请让我把话说完，这一次总算能鼓起勇气跟您说真心话，我不希望有任何遗漏，毕竟，我大概不会有机会再和您这样谈心了。”
阿莉西亚断然否决。“世上没有这种事，费尔南迪托。欢迎光临资本主义社会。”
“可是，费尔南迪托，你又不知道我在做什么。”
当年那坚贞的爱慕者正咧嘴露出愉快的笑容。岁月带走了怀春的痴情少年，归还的是个体魄强健的壮汉。即使过了这么久，他的眼神依旧如当年在弗兰萨车站为她送别时那样痴迷。
“巴尔加斯？不，他只是个同事。我想，也可以算是好朋友吧。”
“但是神父在场就没意思了。”
“我也是这么说。而且，我在那家小店打工就赚那么一点钱，根本没办法存钱结婚。您看看，光是一辆伟士柏摩托车，我就得分四十八期付款……”
“您回来了我太高兴了……我们都很想念您。”
“现在。”
“希望您不要误会，我并没有妄想要做什么。我知道，我不能像爱您那样去爱任何人了，但是，问题出在我自己。我从很久以前就觉悟，您永远不会爱上我的。”
费尔南迪托猛点头，一脸陶醉。“为了您，我愿意做免费劳力，甚至付钱倒贴都可以。”
“别这样，阿莉西亚小姐，您有时候真卑鄙……”
“从我们刚认识的时候，我就知道您是很危险的，阿莉西亚小姐。我只想请求您给我一个机会。如果我不够格，尽管把我辞掉，不用客气。您觉得怎么样？”
她睁开双眼，映入眼帘的是一张熟悉的面孔，过往回忆的小碎片。
“还好吧，阿莉西亚小姐？”
“或许我也可以变成这样。”
费尔南迪托羞红了脸，低下头。“想怎么叫我都可以，阿莉西亚小姐。”
“费尔南迪托……”
“费尔南迪托？”
“就算跟你那个亲爱的小情人结婚也比不上吗？”
他面带神秘笑容望着她。“知道我一直想做的工作是什么吗？跟您共事。”
“就没有睾酮素改变不了的事……”
或许在另一段已经失去的人生里，阿莉西亚正坐在柜台后方，将一本本书籍递给不同的顾客，在账本上记下书名和价钱，梦想着和达涅尔的巴黎之旅。
阿莉西亚频频点头，心甘情愿接受指责。
“我才不相信。那个一天到晚跟您到处跑的大块头警察，不是男朋友吗？”
“实在太感谢了，我发誓一定不会让您失望。”
费尔南迪托被逗笑了。即使操练了结实的肌肉，就算刚蓄了胡须，嗓音也变得低沉许多，但他的笑容依然像个孩子。阿莉西亚挽着他的手臂，把他拉进格兰咖啡馆，点了杯加了最好朗姆酒的咖啡，以及阿莱利亚白酒。两人为多年后的重逢干杯，在朗姆酒的催化之下，加上阿莉西亚就在面前，费尔南迪托滔滔不绝地聊起自己偶尔替附近一家海鲜食品店送货，还交了个女朋友，名叫坎达莱，两人是在教堂的教义课上认识的。
“我真的很难过，费尔南迪托。”
“你真的想跟我一起工作吗？”她终于开口问道。
她挨了过去，在他早已滚烫的脸颊上吻了一下。费尔南迪托惊得像冻僵的雪人，动也不动，接着突然将她一把抱住。
阿莉西亚点头。
“我从来没这样想过。”
“我可不是随便说说，我这个人嘴巴紧得很。”
费尔南迪托睁大的双眼就像两个大圆盘。“世上没有别的事能让我更快乐了。”
“糟透了，但是你会喜欢的。”
“请尽管吩咐。”
她点头应允。
