现在因为袁金铠的一句“时势造英雄”，张作霖忍不住怦然心动：是啊，跟未来的东北王相比，再大的官又算得了什么？
人在微贱的时候高言如何如何，看起来荒诞不经，但因为没有束缚，其实都是真心话。只不过后来位置越来越高，事情越来越忙，与兄弟朋友一起喝小酒谈理想的机会也就越来越小，张作霖自己倒已经淡忘了曾经的梦想。
这时奉天握有兵权的人，除张作霖外，尚有冯麟阁、吴俊升、马龙潭等人，尤其冯麟阁几与张作霖形成鼎足之势。不过按照袁金铠的分析，冯麟阁的部队编制不全，以师来说，总共缺包括炮骑在内的四个营，而且其内部也不和谐，旅长汲金纯对冯有芥蒂。更重要的是冯麟阁这个曾经的江湖老大城府过深，顾虑过多，如果张作霖先动，他必不敢轻动。
赵尔巽走后，或因张作霖重视程度不够，或因时机还不成熟，他并没有完全按照赵尔巽的嘱咐去做，直到袁金铠入幕，而袁金铠正是列在人才名单上的第一人。
当年赵尔巽离开奉天时，曾语重心长地对张作霖说：“你要想做一番事业，对国对民有所作为，不能单凭军队的武力，同时还要注重政治，特别重要的是使用人才。”接着，赵尔巽又列了一张名单，上面都是他认为的奉天可用之才，他让张作霖赶快把名单上的人都延聘起来。
这边袁金铠还在不停地说，他提到两个人，都是清末时的人物，一个叫李世忠，一个叫陈国瑞。李世忠、陈国瑞原先都是土匪，后向官军投诚，两人在与太平军、捻军作战中都屡立战功，然而结局一个是被朝廷下诏诛杀，一个是被发配黑龙江。袁金铠的意思是，做东北王，称霸满洲，不仅是追求和梦想，也是最好的安身之计——历来是鸟尽弓藏，兔死狗烹，像你张作霖这样的出身，中央用得着时用，用不着时第一个就会拿你开刀。李世忠、陈国瑞即为前车之鉴，到时岂独升官无望，即算是想重回市井当个小混混都不可得了。
除去这三强外，省城中剩下的文武官员，均非段芝贵的亲信。袁金铠确信，就算这些人暂时把立场放在段芝贵一边，只要许之以重利，也一定可以收买过来。
袁金铠最后告诉张作霖，经过这番精心布置，加上“我省土地肥沃，矿产丰富”，“师长（指张作霖）必能展平生志愿，将大有为于天下也，岂独久居方面已哉”！
真是一语惊醒梦中人，袁金铠的话一下子就把长久以来潜藏于张作霖心中的一个念头勾了起来。那还是他在八角台当团练长的时候，有一天和汤玉麟喝酒，喝着喝着，兴致上来，他放出豪言：“当今之世，满洲无主，我等不应安居一方，而应将小股流匪合并在一起，形成强大势力，而后称霸满洲。”汤玉麟被他激起雄心壮志，也随声附和道：“我也有这种想法。”
张作霖顿觉眼前豁然开朗，认识到他乘机而起，掌握东省军政大权，雄霸满洲的时机确实已经到来。二人一拍即合，张作霖以古代君王求贤的语气邀袁金铠入幕：“若事付君，祸福共之！”
张作霖最初只是对袁世凯、段芝贵不满，希望袁金铠给出出主意，以便改善自己的境遇，或者在仕途上更进一步，根本没想到袁金铠居然会“说破英雄惊煞人”。他虽是“胡子”出身的武人，但历来心思缜密，不想好的事情绝不会轻易出手，所以在袁金铠正着反着说一大堆后，反而有些踌躇，说自己兵单饷薄，恐怕做不成这样的大事。
看到张作霖忽然犹豫迟疑起来，袁金铠担心他打退堂鼓，急忙一边对奉天的军政格局进行剖析，一边提出相应的对策。
冯麟阁是不敢动，吴俊升、马龙潭是很难动，他们的部队都是巡防营编制，没有重炮，又分散各地，要在短时间内集中起来非常不易。就指挥官来说，吴俊升作战奋勇，但贪而无厌；马龙潭颇有城府，可又老而无能，二人都缺乏深谋远志，因此不足为虑。
站在当年的时空，旁人若听到这段对话，十之八九会认为他俩是在做白日梦：说难听点，你俩也就是商人雇的保镖，如果东家不雇你们，没准还得回头吃黑社会的饭，居然都扯到称霸满洲去了，想什么呢，你们？
