一九三六年他到西班牙参加了林肯-华盛顿纵队。由于负伤，被意大利军队俘获。意大利人并没有处决他，而且因为抱着劝降的意图，所以不曾动他分毫。他拒绝了。虽然在这场战争中存活了下来，他却被佛朗哥政府判处终身监禁。
利亚姆·德弗林，一九〇八年七月出生于北爱尔兰唐郡的利斯摩尔。他的父亲原本是个佃农，在英爱战争中曾效力于一支爱尔兰共和军的飞行纵队，因此在一九二一年被处决了。母亲于是到贝尔法斯特的法尔斯路投奔了孩子的舅舅，一位天主教神父，帮他看家。舅舅帮忙把孩子安排进了南部一所耶稣会的寄宿学校。毕业后，德弗林进入都柏林的圣三一学院专攻英国文学，成绩优异。
同年，他奉命到纽约暗杀一位告密者。由于此人的出卖，一个叫迈克尔·雷利的爱尔兰共和军小伙子遭到逮捕并被绞死。警察为了保护这名告密者，将他送上了开往美国的轮船。德弗林这个任务执行得干净利落，一下子声名鹊起，成了传奇人物。这年的后来，他两次大显身手，一次在伦敦，又一次在美国——地点换成了波士顿。
可是，鉴于军事谍报局认定，爱尔兰已成死局，利亚姆·德弗林便令人哭笑不得地再次被扔回柏林大学，教教英语，做做翻译。
一九四〇年秋，在德国军事谍报局的活动下他获释，并被送到了柏林。德国情报机关希望能将他纳为己用。问题是，根据档案记载，虽然德弗林对共产主义分子嗤之以鼻，却也是一个坚定的反法西斯主义者。这一点早在庭审的时候就已经陈述得清清楚楚。德国人白费心机，只好把他安置在柏林大学，让他教教英语、做做翻译。
接下来的几个月里，德弗林一直在东躲西藏，狼狈万状。爱尔兰政府大量抓捕共和军支持者，把他们羁押在卡拉平原，使得可靠的接头人所剩无几。一九四二年六月，警察在凯瑞郡的一幢农房包围了他。在击伤两个警察之后，他被一颗子弹擦到了额头，昏了过去。医院里，他再次脱逃，跑到邓莱里郡，混上巴西船只，来到里斯本。接下来，他利用常规渠道，一路横穿西班牙，终于再次站在了提尔皮茨河沿的办公室里。
他出版了一本小诗集，记者这个职业做得有声有色，本来还可以成为一个好作家。没想到，一场飞来横祸完完全全地改变了他的人生轨迹。一九三一年他回到贝尔法斯特探亲，当时发生了一系列的宗教骚乱，而他更是眼睁睁地看到了一帮橙会的暴徒洗劫了舅舅的教堂。老神父被殴打得惨不忍睹，一只眼睛因此失明。从那一刻开始，德弗林彻底倒向了爱尔兰共和军一边。
拉德尔对这一切所知甚详。让他感兴趣的是这个自称“利亚姆·德弗林”的人。这个德弗林奉了军事谍报局的命令空降到爱尔兰，不仅生存了下来，最后竟然还能全身而返，咄咄奇事。
为了筹集抵抗运动所需的资金，他们在一九三二年抢劫了德里郡的一家银行。与警察的枪战中他负伤被捕，被判入狱十年。一九三四年，他成功从克鲁姆林路监狱逃出，此后还在一九三五年骚乱中领导了贝尔法斯特郡天主教区的抵抗战斗。
在戈尔茨看来，这帮爱尔兰共和军简直稚嫩得叫人忍无可忍，还刚愎自用毫不听劝。若干年以后他曾评价说，他们（爱尔兰共和军）虽然愿意为祖国而死，却只知道送死而已，因此德国对英国乌尔斯特一带军事设施的常规袭击作战意图终成泡影。
但是情况又发生了戏剧性的变化。军事谍报局为把戈尔茨救出爱尔兰进行了百般尝试，皆成画饼。万般无奈之下，谍报局爱尔兰科找到了德弗林，要他带着假证件空降到爱尔兰，跟戈尔茨接上头后搭乘葡萄牙或者其他中立国的船逃出来。一九四一年十月十八日他进入了米斯郡，不想数周之后，还没等接上头，戈尔茨就被爱尔兰政治保安处逮捕了。
派驻到爱尔兰的德国特工全都徒劳无功。只有一个特工，戈尔茨少校，潜伏的时间最长。一九四〇年五月他搭乘一架亨克尔飞机降落在爱尔兰的米斯郡之后，在那里虚度了十九个月的光阴。
他刚刚说的没错，自从战争伊始，德国就屡次尝试跟爱尔兰共和军达成某种条约，却终于没能称心如愿。在军事谍报局来讲，这是最让他们颜面扫地的一项计划。
