在陕西省汉中市北十七公里处，有一段长二百五十公里的峡谷，因为这里旧属褒城县，所以叫褒斜道。石门就位于峡谷南端的一段隧道。峡谷东西两壁和褒河两岸，凿有汉、魏以来大量题咏，通称《汉魏十三品》，其中包括著名的《鄐君开通褒斜道碑》《石门铭》《杨淮表记》等，其中，以《石门颂》最为著名。
《石门颂》就是摩崖刻石中最成功的一个。
1971年，为了兴修水利，整治褒河，在石门一段修建褒河水库，包括《石门颂》在内的所有摩崖刻石都将被水淹没。为了保护这批珍贵文物，便将《石门颂》等重要刻石十七件移入汉中市博物馆珍藏。
据清代叶昌炽《语石》说，在商、周以前，就已经有摩崖出现，“山颠水涯，人迹不到，且壁立千仞，非如断碑之可砻为柱础，斲为阶甃，故其传较碑碣为寿”。但是，也正因为它是刻在自然山崖石壁之上。石壁凸凹不平，又是空中作业，刻凿非常艰难，所以法度一般不像碑刻那样森严，往往奔放纵逸，奇趣天成。
摩崖刻石，尤其是《石门颂》，将隶书的整饬变为灵动，把规整变为奔放。它的笔画，逆入逆出，含蓄蕴藉，横画不平，竖画不直，行笔处又遒劲有力，如挽舟逆行，力逾千钧。转折处或方或圆，又往往断笔另起。笔画横竖撇捺粗细变化不大，就是燕尾或捺画的末端，也不过分加重。其线条之流畅遒劲，在古代刻石中都是不多见的。
我们常见的碑碣，是取石打磨成形，再刻文字（或图画）的。还有一种石刻文字，是利用天然石壁，稍作铲削，即镌刻文字的。后来，就称这种刻于天然石壁的书法文字称为“摩崖”（一作“摩厓”）。因为它们多在崇山峻岭之中，不易被人破坏，但又往往受风雨侵蚀。
《石门颂》，全称《司隶校尉楗为杨君颂》。摩崖书。在陕西省褒城县东北褒斜谷石门崖壁。隶书。东汉建和二年（148）刻。二十二行，行三十字、三十一字不等。有额，隶书“司隶校尉楗为杨君颂”九字。汉中太守王升撰文，内容是嘉赏司隶校尉杨孟文开凿石门通道的功绩，所以又名《杨孟文颂摩崖》。
《石门颂》的结体最为人称道。捭阖开张，于古拙中又见变化。字画间那种偃仰向背，接引呼应，看似信手拈来，却是匠心独运。有时如长枪大戟、金戈铁马，有时又如春花秋月、暮雨朝云。杨守敬说它“其行笔真如野鹤闻鸣，飘飘欲仙，六朝毓秀一派皆从此出”。
（汉）佚名《石门颂》