唐初,南方审美趣味占主导地位,绮靡柔弱,与泱泱大唐的开阔恢宏很不协调。所以,一些有识之士就主张融合南北,比如陈子昂的诗歌革新主张。欧阳询对纯粹的二王书风一统天下的情况也不满意了,他要探求一条自己的路,形成自己的书法风格,于是,向北碑学习,向汉隶学习,于规矩中见飘逸。变虞书的“内含刚柔”为“外露筋骨”。楷法中又有隶意,终于形成自己的书风,被称为“欧体”。他的楷书、行书,被张怀瓘《书断》称为“中出于大令(王献之),亦别成一体,森森焉若武库之矛戟,风神严于智永,润色寡于虞世南”。宋朱文长《续书断》说他“杰出当世,显名唐初,尺牍所传,人以为宝”。“欧体”楷书,与“颜体”(颜真卿)、“柳体”(柳公权)、“赵体”(赵孟)合称中国书法史上四大楷书,是后人学习楷书的最好范本之一。
看了欧阳询的书法,尤其是著名的《九成宫醴泉铭》,你绝不会想到作者是一个长相奇丑、畸形得有一点像猿猴的人写的。据说欧阳询的书法不仅在国内很受欢迎,而且书名远播,受到少数民族和外国民众的喜爱。高丽(今朝鲜、韩国)就曾经派人到长安,以重金向朝廷请欧阳询的法书。唐太宗感叹说:“没有想到欧阳询的名声传得那么远。不过他们看到欧阳询的书法,一定以为他是一个魁梧帅气的人,绝对想不到他长得那么丑。”
欧阳询的传世书迹有《九成宫醴泉铭》《皇甫诞碑》《化度寺邕禅师碑》《虞恭公温彦博碑》《九歌碑》《史事帖》《张翰帖》《卜商帖》《梦奠帖》《千字文碑》等。又有《三十六法》等书论。
欧阳询(557-641),字信本。仕唐曾为太子率更令,封渤海县男,又称“欧阳率更”“欧阳渤海”。他幼年遭遇并不好。父亲在陈时以谋反被诛,幸好他被江总收养,而且让他接受了良好的教育。他是一个书法天才,学二王法很有心得。