扬州自隋、唐以来，就以经济繁荣、文化发达、人文荟萃闻名，虽然经过多次兵祸焚毁，但总是很快就恢复旧貌。清代中叶，有一批画家寄居扬州，以鬻字卖画为生。他们因不满明、清以来书画界死气沉沉的现象，大胆求变，给清代书画界带来一股清新的气象。但是因为他们的书画打破了人们多年的审美习惯，被目之为“怪”，最著名的，就是被称为“扬州八怪”的八位书画家。
金农（1687-1764年），扬州八怪之一。字寿门、司农、吉金，号冬心，又号稽留山民、曲江外史、昔耶居士等。别号很多，有曲江外史、稽梅主、莲身居士、龙梭仙客、金吉金、苏伐罗吉苏伐罗（佛家经典上“苏伐罗”即汉文“金”字，苏伐罗吉苏伐罗就是金吉金）、百二砚田富翁等。浙江仁和（今杭州）人。他有一点和吴昌硕很相似，都是先以书法名世，五十岁左右才开始学画，但由于学养深厚，一出手便成大师。
“扬州八怪”的主要成就是绘画，但其书法也求新求变，成就很高。尤其是金农、郑燮、李鳝、黄慎，都堪称大家。
金农《自画像》他的传世书迹有《隶书周礼职方》《摘王彪之井赋》《隶书杂记》《司马光轶事漆书轴》《隶书梁楷论》《疏花片纸七言联》《漆书相鹤经轴》《隶书四条屏》等。
金农一生没有做官，以金石书画诗文琴印自娱。他的书法，个性十分鲜明，用笔方扁，横粗竖细，极大地颠覆了人们的视觉习惯。他自称其为“漆书”。他的书法，多得自碑学，主要是《国山碑》《天发神谶碑》，传世以隶书为多，但以此法作楷、行书，成就更大。他自己说：“余夙有金石文字之癖。金文为佚籀之篆，尝欲效吕大防、薛尚功、翟耆年诸公，蒐讨遗逸，辑录成书，有所未暇，石文自《五凤石刻》，下至汉唐八分之流别，心摹手追，私谓得其神骨，不减李潮一字百金也。”
