他的传世墨迹有《古诗四首》《郎官石记序》《肚痛帖》《自言帖》《春草帖》《孔君帖》《心经》等。
张旭的草书,来自张芝、二王以来的规矩法度。从他的《郎官石记》看,他的楷书,也就是书法的基本功力是非常深厚的。他的草书,来自于对生活的观察,见公主与担夫争道而得笔意,闻鼓吹而得其法,观公孙大娘舞《剑器》而得其神。据韩愈所说,天地万物,无不被他收入笔端。他的草书,从有法到无法,实际上已经是他自我思想、自我感受的一种外化。因此,才创作出如此前无古人的狂草艺术,开创了草书的新时代
大唐王朝,从贞观之治到开元、天宝年间,已经进入一个鼎盛时期。吏治清明,思想解放,开科取士,给所有的知识分子提供了进入仕途的可能。读书人意气风发,笑傲王侯,充满了浪漫主义的精神风貌。法度森严的楷书,代表了大唐王朝的恢宏之气,却不便抒发个人的浪漫情怀,草书,就成了他们抒发情感的最好形式。
张旭,生卒年不详,字伯高。苏州人。曾任率府长史,人称“张长史”。他和李白、贺知章、裴旻等友善。他的书法,与李白的诗歌、裴旻的剑舞号称“三绝”。
张旭与怀素两大草书家,被称为“颠张醉素”。其实张旭更嗜酒,他是著名的“饮中八仙”之一。杜甫《饮中八仙歌》说:“张旭三杯草圣传,脱帽露顶王公前,挥毫落纸如云烟。”他作书时,往往在酒酣耳熟之后,挥笔大叫,有时甚至脱下帽子,以头发入墨,然后用头发在纸上挥洒而书,如此之“颠”,其实是追求艺术创作时的精神极度解放。
韩愈在《送高闲上人序》中说:“张旭善草书,不治他技。喜怒窘穷,忧悲愉佚怨恨、思慕酣醉、无聊不平,有动于心,必于草书焉发之。观于物,见山水崖谷、鸟兽虫鱼、草木之花实、日月列星、风雨水火、雷霆霹雳、歌舞战斗、天地事物之变,可喜可愕,一寓于书。故旭之书,变动犹鬼神,不可端倪,以此终其身而名后世。”像张旭这样终生一艺、精益求精的人是并不多见的,张旭也因此成为“草圣”。