有一天，孔子的弟子子夏问老师：“颜回这人怎么样啊？”孔子说：“颜回呀，他在诚信上超过我。”
人们的社会角色和社会地位尽管不同，但都需要受到尊重，需要维护面子。如果你忘记这一事实，与人们交际时，对重要人物恭敬有加，对小角色却态度冷漠，这样自然会伤后者的自尊。这时就应该做到“不偏不倚”。“来的都是客”，既然都是客人，大家角色一样，没有职位高下之别，都要等同视之。
再比如，虽说“礼多人不怪”，但礼太过，也会让人觉得有所负担，会以为送礼之人别有用心。
子夏站起身，问孔子说：“那么这四位为什么都拜您做老师呢？”
交朋友热情诚恳是理所应当的，但不能热情得好像不分彼此，对待别人就向对待自己的家人一样随便，否则自己可能吃亏不说，最终也会失去朋友。
又问：“子张这人怎么样啊？”孔子回答说：“子张在庄重上超过我。”
因此，在交际中，要把握住人际往来之“度”。
所以，孔夫子才提出“过犹不及”这四个字。他告诉我们，在交际中，要做到不偏不倚，不可太过，太过则厚此薄彼，引起误会。对人诚信过了头，就成了迂腐；办事敏捷过了头，就成了圆滑；做事勇敢过了头，就成了鲁莽；待人接物庄重过了头，就成了呆板。
孔子说：“坐下吧，我告诉你。颜回虽然诚信，却不知道还有不能讲诚信的时候；子贡虽然敏捷，却不知道还有说话不能太伶牙俐齿的时候；子路虽然勇敢，却不知道还有应该害怕的时候；子张虽然庄重，却不知道还有应该诙谐亲密的时候。所以他们才拜我做老师啊！”
又问：“子路这人怎么样啊？”孔子回答说：“子路在勇敢上超过我。”
又问：“子贡这人怎么样啊？”孔子回答说：“子贡在敏捷上超过我。”
