唐太宗受方士蒙蔽，大服丹丸，虽一时精神陡长，但纵欲过度，没过多久，便形容枯槁，行将就木了。
太子李治见武则天貌若天仙，仰羡异常。两人一拍即合，山盟海誓，只等唐太宗撒手人世，便可仿效比翼鸳鸯了。
当唐太宗自知将死时，还不忘如何确保李家江山的千秋万代，要让颇有嫌疑的武则天跟随自己一同去见阎罗王。临死之前，李治和武则天都在他床边，他当着太子李治的面问武媚娘：“朕这次患病，一直医治无效，病情日日加重，眼看着起不来了。你在朕身边已有不少时日，朕实在不忍心撇你而去。你不妨自己想一想，朕死之后，你该如何自处呢？”
武媚娘拜谢而去，一旁的太子李治却如遭晴空霹雳，动也动不了。唐太宗却在自言自语：“天下没有尼姑要做皇帝的，我死也可安心了。”
武则天年方十四时便已艳名远扬，被唐太宗召入宫中，不久封为才人，又因性情柔媚无比，被唐太宗昵称为“媚娘”。当时宫中观测天象的大臣纷纷警告唐太宗，说唐皇朝将遭“女娲”之乱，有一个女人将代李姓为唐朝皇帝。种种迹象表明这个女人多半姓武，而且已入宫中。唐太宗为子孙后代着想，把姓武之人逐一检点，并给予可靠的安置，但对于武媚娘，由于爱之刻骨，始终不忍加以处置。
太子李治佩服武媚娘的才智，当即解下一个九龙玉佩，送给她作为信物。太子登基不久，武则天很快又被召入宫中。
武则天的聪明之处在于能识别“风声紧”还是“风声松”，能仔细分清形势是否有利，慎之又慎地作出是否撤离的决定。在危难面前能迅速分清主次，并能果断地“退”，从而保住自己的性命；“风声松”了，又再回来。后来时机成熟，武则天果断地由退转进，成为中国历史上声名赫赫的一代女皇。
武媚娘是冰雪聪明之人，哪里听不出自己身临绝境的危险！怎么办？她心里清楚，只要现在能保住性命，就不怕将来没有出头之日。然而要保住性命，又谈何容易！唯有丢弃一切，方有一线希望。于是她赶紧跪下说：“委蒙圣上隆恩，本该以一死来报答。但圣躬未必即此一病不愈，所以妾才迟迟不敢就死。妾只愿现在就削发出家，长斋拜佛，到尼姑庵去日日拜祝圣上长寿，聊以报效圣上的恩宠。”
李治听得莫名其妙，也不去管他，借机溜了出来，径直去了武媚娘的卧室，见她正在检点衣物，便对她呜咽道：“你竟甘心撇下我吗？”武媚娘满脸无奈的忧伤，她回身仰望太子，叹了口气说：“主命难违，只好走了。”“了”字未毕，泪如雨下，语不成声了。太子道：“你何必自己说愿意去当尼姑呢？”武媚娘镇定了一下情绪，把自己的担心告诉了李治：“我要不主动说出去当尼姑，只有死路一条。留得青山在，不怕没柴烧。只要殿下登基之后，不忘旧情，那么我总会有出头之日……”
而武则天此时风华正茂，一旦唐太宗离世，便要老死深宫，所以她时时留心择靠新枝的机会。
当唐太宗有意要武则天陪葬时，她为了挽救性命，选择了既让太宗安心又让自己保命的出家这一条出路。面对太子的不理解和深情，她道出心机，并获得了太子的信物，为将来重归后宫做下准备。
武则天一方面深知太宗和太子的心思，利用两人对自己的感情及时辨别风向，为自己留了后路。她见唐太宗不久于人世，知道这是一次事关自己命运的机会，于是她对太子展开了交际攻势，取得了太子的信任。
“辨好风向使好舵”，是一句比喻句，自然不会只用在航海中。在身处交际的不利当口，更要辨风使舵，知进退，寻找靠山，以图走出困境。
唐太宗一听，连声说“好”“省得朕为你劳心了”，并命她即日出宫。唐太宗本来是要处死武媚娘，但毕竟自己很喜欢她，心里多少有点儿不忍。现在武媚娘既然敢于抛却一切，脱离红尘，去当尼姑，那么对于子孙的皇位而言，她不可能有什么危害了。
