唐代以来设置的管理宫廷音乐表演和培训音乐人才的机构。
北宋仍设教坊，分大曲部、法曲部、龟兹部、鼓笛部四部。南宋教坊分筚篥部、大鼓部、杖鼓部、拍板部、笛色、琵琶色、筝色、方响色、笙色、舞旋色、歌板色、杂剧色、参军色十三部，规模也很大。明代设教坊司。清代废教坊司女乐，改用内监。
教坊中技艺最高、容貌最美丽的女艺人称“内人”，又叫“前头人”，居宜春院，待遇相当优厚。次一等的女艺人是因“内人”人数少，表演时由“云韶乐”艺人中增添的，称为“宫人”。另外，则有许多平民百姓的女子，因容貌秀丽被选入宫中，学习琵琶、阮咸、箜篌、筝等乐器的演奏，称“弹家”。
唐代不设乐府，为满足自己享乐的需求，唐代统治者大力发展艺术水平远较雅乐为高的俗乐歌舞百戏。唐高祖武德（618—626）初，就在管理雅乐的太常寺中设教坊管理俗乐，但是，当时教坊的地位还不高。到唐玄宗开元年间（713—741），国力达到鼎盛，全国城乡处处歌舞升平。唐玄宗对大乐署进行改造，把负责演奏俗乐的乐工分出来，设立教坊五处。
唐玄宗时，教坊的规模相当大，仅长安教坊艺人就多达一万一千四百人。表演的曲目，仅唐崔令钦《教坊记》所载，就有二百七十三个，包括著名的《破阵乐》《兰陵王》《霓裳》《绿腰》《凉州》《甘州》等。
内教坊在大内蓬莱宫侧，主要管理新声、散乐和倡优之伎；外教坊分设在西京长安和东都洛阳，每处各左右两个。这些教坊不再隶属于太常，而归宫廷直接管理。
