这首曲牌以前只用在《击鼓骂曹》这出戏中。三国时候，著名文人祢衡性格狂放，孔融把他推荐给曹操，他却经常讥讽曹操。曹操很生气，想折辱他一下，听说他善击鼓，就在一次宴会上，要他充作乐工，并要他脱去旧衣，穿上乐工的衣服。祢衡当众脱去旧衣，裸身而立，慢慢地穿上乐工的衣服，拿起鼓槌，敲起了《渔阳参挝》，声节悲壮。后来他又在曹营门口大骂。京剧《击鼓骂曹》所描写的就是这样一个故事，《夜深沉》就是祢衡击鼓时的伴奏曲。今天，你试联系这个故事来听这首乐曲，一定可以想见祢衡那种对曹操的轻蔑和心中的怨愤。后来，梅兰芳在《霸王别姬》中虞姬舞剑的时候也采用了这段音乐，既很好地刻画了楚霸王项羽英雄末路的悲凉心情，也与那一段著名的剑舞配合得丝丝入扣。
《夜深沉》本是一首京剧曲牌，是由昆曲《思凡》中的［风吹荷叶煞］曲牌演变而成的。原唱词中有“夜深沉独自卧”，即取头三字为牌名。这是一首由以京胡为首的弦乐器演奏的乐曲，曲调异常优美，情绪略带凄婉，旋律流畅自然，给人一种黯然销魂的感觉。它最大的特点是以南堂鼓伴奏。南堂鼓的音色低沉深邃，使乐曲又有一种沉重刚毅的意境。
（以上京胡曲）
《夜深沉》现在被改编为一首由乐队伴奏的京胡独奏曲，京腔京韵，非常动听。
