唐朝的曲江园林，位于京城长安（今西安）城东南九公里的曲江村。岸边林木繁茂、烟水明媚，景色十分秀美。因有曲折多姿的水域，故名曰曲江，唐玄宗开元年间，对曲江园林进行了大规模的修葺营建，引黄渠水入池以扩大水面，又制造了彩舟，池中广植莲花，池周遍种奇花异草，以曲柳为主。在池西辟建了杏园，在池南修建了紫云楼、彩霞亭及其他一些亭台楼阁，在池西南筑慈恩寺等。从此，曲江池成为京城风光最美的园林，也是唐人游玩的风景名胜。
这位歌者，就是李衮。他刚到京城不久，许多人都还不认识他，但是他的歌却早已名满京师了。
唐开元、天宝年间，有一次，新科进士们到曲江赴宴。榜中一名进士带了一个衣冠破旧、精神惨沮的人来到宴所，对大家说：“这是我的表弟，希望在末座安一个座位。”大家都没有理他。开宴以后，觥筹交错，音乐也响起来了，歌者一个一个地出场演唱，当时以曹元谦和念奴为冠，歌罢，大家都咨嗟称赏。这名进士忽然指着表弟说：“请我表弟也唱一首歌。”大家都表现出怀疑讥笑的神情，甚至有发怒者。等到他转喉发声，歌一曲，大家都泣下，罗拜说：“这一定是李八郎！”
李衮，唐代歌唱家。人称“李八郎”。
隋、唐时期，开始实行科举，每年都有一些士子，通过层层选拔，最终考上进士，步入官场。自唐中宗开始，规定每年春三月时分，在曲江为新科进士举行一次盛大的宴会，以示祝贺，这就是著名的“曲江宴”。宴会之日，新科进士们喜气洋洋，春风满面来赴宴。还有主考官、公卿贵胄及其家眷。宴会上除了拜谢恩师和考官外，还要到慈恩寺大雁塔题名留念。宴会设在曲江边上，新科进士一边饮美酒，一边品佳肴，观看乐工舞伎们的歌舞表演。
