“时无剑术，唯阳关韩氏尚有一技之长。”侯矩这时又从炉火之中捡出一根烧得通红的柴枝，朝土沙里狠狠画去；他画的，是曲折迤逦的线条；好半天李白才认出来，是河道歧出之形。阳关，关山极东之地，于李白而言，简直是在天之涯，沙地上那蜿蜒河道的尽头。
“陇右风光，豪杰满地，”王灵智道，“欲大用于天下。”
“阳关。石门。鲁门。韩氏。”李白道，“某记下了。”
沙画的起点是一大圈，谓为洞庭湖，李白点点头。洞庭湖东下长江，一去不知千百山川，一路皆是水行，扬帆顺流而下，走势如飞。来到一处，古称广陵，前隋之时称扬州，设有总管府，并置江都郡。到了唐代，改置兖州、邗州，之后又成了扬州。
这是侯矩遁走边荒的源起。用他自己的话来形容：“从此十步杀一人，等闲而已。”—这，就说到了默啜头。
更不料却有拔曳固的散兵游勇，名唤颉质略者，闻声而潜随于径旁树林深处，于万不可测之际，忽然间从柳树丛中腾身而出，只一刀，便砍下了默啜的头颅。登时刀势如电，斩得那头颅离颈之后，还昂然唱了几句，飞出数十丈外—而左右近臣小队则人人为之怖骇溃逃，不成行伍。
默啜这样响应并非粗率鲁莽，在他的想象里，中原氏族与士人官僚应当不会排斥他“效忠李氏”之大纛。这样做，显然有利于他分化唐廷对于用兵突厥的战和方针。事实上，他的分兵突袭也于静难军、平狄军、清夷军所在颇有斩获；于是又随即进兵妫州、檀州、定州及赵州。
两年之后的武后久视元年—也是李白出生的前一年，狄仁杰一病不起。默啜则再犯陇右，横劫诸监厩马万余匹。明年复夺盐州、夏州羊马十万口。接着立刻在七月里入侵代州，九月攻忻州。此后十余年间，或索战、或议和；战时劫掠，和时请婚；作态交好，则纵还人质；逞势相凌，则斩杀遣使，其无常如此。
督君谟一家数十代以来，无论在哪一行，除了密传射艺这件事始终不辍之外，谋生治事则一败涂地，尤其是北朝动荡期间，数十年沦为奴工、乞者，时受义福接济。也缘于这一份活命的恩德，几经卢氏代为恳求，也为王灵智至诚所感，督君谟终于答应：授艺三年，“视其所能，但倾其所能而与之”。
阿史那默啜的回话却是：“我欲以女嫁李氏，安用武氏儿邪？此岂天子之子乎？我突厥世受李氏恩，闻李氏尽灭，唯两儿在，我今将兵辅立之。”默啜不但拒绝婚约，还将武延秀扣押为人质，拘囚了六年。
王灵智从督氏学射之事，日后颇有误传。或谓：在自以为尽得督君谟之技以后，王灵智曾经要射杀督君谟，以自高于天下。《酉阳杂俎》就曾经这样记载：“有王灵智者，学射于君谟，以为曲尽其妙，欲射杀君谟，独擅其美。君谟志一短刀，箭来辄截之。唯有一矢，君谟张口承之，遂啮其镝而笑曰：‘汝学射三年，未教汝啮镞法。’”
王灵智果然听从了这年轻师傅的话，继续其未竟之旅，来到鲁地徂徕山。可惜的是，他没有寻着仉氏，却将督君谟所传授的射艺分别交给了裴氏、韩氏两个徒弟。也或可能是基于气性秉赋的差别，裴氏精于射，韩氏精于剑，两支皆不能兼善。
就在竹子开花的同时，独见流星如瓮的房州传来噩耗：前温王、一度受韦后、安乐公主簇拥即位为少帝、现领房州刺史的襄王李重茂忽然死了。内廷宣布：辍朝三日，追谥襄王曰“殇皇帝”。
“默啜，巨憝也！岂可轻易其事？”郝灵荃看着盛装在木匣之中的那颗肉色泛青、唇色透紫、圆睛隆准的人头，被络腮胡须圈住的一张嘴，还方方阔阔地张着，似有言未申、更似有歌在喉。郝灵荃睹此而肝肠扭绞、心胆欲裂，逡巡不敢接近。他有义务将默啜的头颅护送回朝，可是他办不到。
开元四年，默啜发兵袭击铁勒九姓，旗开得胜，大破拔曳固于独乐水。这一场胜仗却让年老的默啜失之骄矜，在回师的路上疏于防范，他和一队近臣且行且唱，声喧于天，而没有料想到已经脱离了大军。
那便是侯矩了。大武军为此差颁了他一副前铜后革的明光铠。他把装着默啜头颅的匣子用黑绫包裹了，捆扎在背铠之上，单人独骑在前，郝灵荃的一百小队在后，相去半驿之程。军令日行六百里，逢驿换马，兼程回到长安。一路无别话，只是每到暮色阴昏之后，侯矩便听见背后传来一阵一阵的歌声。有时幽咽而哀戚，有时慷慨而激昂，有时宛转而苍凉；侯矩奔驰在道，不数日，居然还能跟着哼唱起来。彼时，他但能识别声腔，依随曲调，是后四五年随军出没西极瀚海、北庭，遂渐渐明白了默啜之歌的意思。
流星自西南天际窜起，贯穿北斗，向西北天穹落去。且大流星并非独行，小流星之追随者难以数计，当这一群流星划过天顶之时，原本居宫在位、如如不动的群星也为之摇荡不已。这景象，连夕皆见，自夜半直到拂晓乃止。
开元八年，在金堆驿烽炉边，侯矩为李白带来的第二则闲话里，便有默啜的歌，这大汉唱了几遍，七零八落地将突厥之语解译了一通。其源出于北疆牧民之谣，本无多少深意，即目感兴而已。可是，李白听侯矩娓娓道来，竟然止饥忘倦，他这一生都将记忆着那些歌里简单、稚拙而动人的意思，大约说的是：
“鲁地凡事崇古，是以剑术犹未沦失。”侯矩并不在意李白对于远游的憧憬与亢奋，继续说下去，“某又曾风闻：韩氏之剑，能敌万人；而裴氏之剑，更在韩氏之上—只某未曾亲见，不敢妄断。”
武则天则以彼之道还彼之身。她一方面立其子庐陵王李显为太子，夺回了尊李的旗号，另一方面又任命李显为元帅，讨伐突厥。实际的领兵者为当时已经六十八岁的副帅狄仁杰。默啜闻风退走，却屠杀了从赵州、定州掠得的男女，为数近万；也有的记载显示，这一场屠杀的牺牲者数目高达八九万。
东周以降，王纲解纽，燕太子遣荆轲刺嬴政，曾经献上督亢之地图，而匕首藏焉。督氏一族，原本是宋国华父督之后，不知何代迁于督亢—这个地方，也就是东魏孝静武帝时代、高僧昙遵“营构义福”嚆矢之所在的范阳。迁居于范阳之后的督氏又与从鲁地迁来的仉（音掌）氏连姻，以“仉督”为姓，世代独传一门据说是源自孔门儒生的弓箭之术。仉姓，即掌氏，战国时孟子母即是仉氏，或谓即鲁党氏之庶孙。
金堆驿李白、侯矩一晤之前五年，也是大唐开元二年，五月二十九日夜，有大流星出没，京师所见，其大如盆，可是房州一带传来的流言就不得了了，说流星之大似瓮，亘古未曾一见，这恐怕会是一次前所未有的灾异之象。
高宗末季，永淳元年，突厥后裔颉利可汗族人阿史那骨咄禄招抚流离，以一群十七人之党，招聚族亲，渐至五千之数，大肆掳掠敕勒九姓牧民的羊马，自立为颉跌利施可汗。原本因分裂为二部、而为李唐各个击破的东西突厥，至此寖然有复兴之势。
大唐立国整八十年的圣历元年，女后主政，对于西北边事，一仍高祖、太宗时旧例，尽力怀柔而已。就在这一年的六月，武氏派遣内侄孙、淮阳王武延秀西出长安，奔波于道途间两月有余，来到突厥南廷黑沙城请婚；他要娶回去当妃子的，是阿史那骨咄禄的孙女、也是当时突厥可汗阿史那默啜之女。
侯矩在这时说起了鲁门剑。
郝灵荃是军使，总不能亲手捧着出使之国的可汗首级，千里间关，跋涉进京。这时帐下有一虞侯低声道：“不如轻易为之。”
直到十一年后的睿宗景云二年初，默啜再度遣使请和。三月，以宋王李成器之女为金山公主，许嫁默啜，以结永好。这件事拖到当年十一月，看来还颇有眉目。居间斡旋的，便是在四月间令睿宗慨叹“朕却不能遂尧之行”的御史中丞和逢尧。
“且休论编户于何处，列民于几等，天涯海角，俱是皇帝家院。以此之故—”侯矩为李白所带来的第一个匪夷所思之论如此：“士子，汝切记吾言：家户，死地也！”
当其时，唐军临边的大武军有一小将郝灵荃，正奉使于突厥。这拔曳固的小卒颉质略手提默啜的首级，贸贸然来，也是一脸惶恐。郝灵荃猛可想起来，他曾经听说过一段中朝旧闻：昔年淮阳王武延秀求婚不遂、反而遭到囚禁的时候，武氏曾经在朝廷上咬牙切齿地说：“安得一健儿，为朕悬此虏头颅于廷哉？”
“《春秋》鲁定公十年有云：‘齐人来归郓讙、龟阴田。’”李白道，“龟阴即龟山之北，汝复谓龟山在徂徕山之南，然则两山之间，似应有田。”
督君谟猛摇头，道：“仉督氏之射，仍有未竟。汝宜复东行，至故鲁国之地，求诸仉氏血胤，所学或能略进于某。”
裴氏日后传裴旻，裴旻年少昂藏，从征颇立战勋，有将军行。然而此君“喜有功，尚微名，与人相笑谑，荡不知检”，落拓不能大用，沦落于市井之间售艺，能“掷剑入云，高数十丈，若电光下射，漫引手执鞘承之，剑透空而入，毫厘不失；观者千百人，无不惊栗”。居然凭着这一技而令天下闻名，与李白之诗歌、张旭之草书并称三绝。至于韩氏，传于韩准，也在二十年后将所学传于李白，那是徂徕山。李白诗称韩准“韩氏信豪彦”，一语之褒，荣于华衮—算是报答了艺业。
侯矩所亲见的韩氏剑，又源起于战国以来仉督氏的射艺。此一渊源，侯矩亦不能屡述，须另明之。
至于韩氏的剑术究竟如何？侯矩是这样描述的—
“啊！”李白双眸一亮，道，“这两山之间，必有农桑之业。”
“当地有一山，山名徂徕，山南复有一山，是为龟山。”
从扬州向北折，是谓漕渠，漕渠再往上，转一弯，入淮河，之后是南泗河、洸河、大汶河、牟汶河—牟汶河再向东出；侯矩将柴枝在尽头处一插，柴枝入土尺余—到了，徂徕山西南隅，是鲁门，也是阳关。
然而到了第二年—也就是玄宗先天元年；夏六月，左羽林大将军孙佺征伐奚族和契丹，被俘，奚族人将这些俘虏缚交默啜，默啜居然把孙佺等一干军将都给杀了。这一次婚约又成幻泡。
“还故乡有何用？”
侵晨时分，霜寒刺骨，侯矩为慈元套驴上车，招呼馆舍庖丁供给了二行人粥、渍菜与豆乳，算是相当丰盛的朝食。临别时，李白果然将随身之剑取下，收入笼箧之中。
“是有良田千顷。”侯矩忽然疑惑起来，“山东之地，万里之遥，汝既未到，岂能知之？”
王灵智所为，若真有什么背恩负义之责，倒是将督君谟一姓之所传，另又传授于外姓—三年学成，他本来想要返回都城大兴，督君谟问他：
和逢尧为此而兼摄鸿胪卿之职，亲赴突厥都城，逞其三寸不烂之舌，对默啜说：“可汗何不袭唐冠带，使诸胡知之，岂不美哉？”默啜还果真戴上幞头、穿着三品官紫衫，南向行跪拜礼，对唐称臣。
遍历两汉、两晋、南北朝数百年间，这一门在春秋时代卿士大夫人人都能上手的技艺，早已沦而不彰，仉督氏仅以家学传之，一向不收外姓弟子。到了隋末，天下英雄并起，有一个日后为唐高祖李渊用为左骁卫长史的王灵智，自幼听说仉督箭艺冠绝天下，遂身携巨资，不辞迢递，从大兴出潼关，来到范阳。
这个说法去实过远，也就不能因之而明白仉督氏之射，与韩氏之剑的因缘关系了；个中情由，便在那把“短刀”。《酉阳杂俎》称之为“短刀”，是为了夸饰督君谟“箭来则截之”的惊险，实则就是随身一剑。
我眼之碧，得之于水草；碛沙之红，得之于鲜血；弯弓射月，弓即月；射落之时，一天飞大雪。
“汉州新投一卒，甚长伟，有勇力，善近战；可应此遣。”
这一套攻守之术，本是熔长兵与短兵于一炉而冶之，彼此照应，不可偏废。王灵智袭射督君谟，更是师徒之间精进艺事的锻炼，哪里有什么“独擅其美”之计呢？《酉阳杂俎》显然是混淆了类似的故事，将远古时后羿与逢蒙、飞卫与纪昌两对射艺师徒之间那种“计天下之敌己者，一人而已”的忮心，移植于督君谟、王灵智师徒身上来了。
原来仉督氏所传的射艺，不只是弯弓搭箭、控弦中鹄而已；以剑敌矢，相互攻防，是箭士与剑客两造都必须熟习的技术。进一步说：射箭的一方，除了发挥“长兵之极者”，力求准确，制敌于百步之外，于一射不中之际，还能再射、三射、四射，所以从取箭到扣弓，势须极为敏捷。而用剑的一方，则不但要能在百步之外以剑摒挡或削移来势极猛的箭矢，还要以灵活跳跃的身形步法、快速欺近所对之敌，迳以锋刃斩杀之；其间若有闪失，也很容易在近地为箭所伤。
大流星所兆者，都可谓天高皇帝远，其事看似无一与侯矩有关。然而皇帝身边的日者却遥遥推算出来：远在剑南道剑州普安郡，一个列等于中下的小小县份—剑门—竟是流星生成之地，日者并声称：若不能及时收拏、诛除地方上的妖孽，则“不出三年，人主即当之”。
当是时，创彼“营构义福”的高门豪绅卢文翼已物故多年，其后人仍持其金、继其业、广为布施。王灵智出手豪绰，散财攀交，经由卢氏一门的耳目广为扫听，才知道“仉督氏”于人世间已无香火，还有一脉传承者，称“督氏”；当家立户的名叫督君谟，年仅十八，比王灵智还年轻好几岁。
蜚短流长，不胫而走，剑门丁户大为惶恐，不知这“收拏、诛除”究是何意，于是纷纷远走避祸，真可以称得上是十室九空。侯矩便是在彼时脱籍出奔，到汉州投军，第一度成为义征之卒。奇的是果然不出三年便有了征应，太上皇—也就是睿宗皇帝—在开元四年六月癸亥，以五十五岁之年崩于百福殿。李旦自初登帝宝，凡三十年，四次让位—让母、让兄、让侄、让子；竟以保全。此殆天数，不是人德人力所能致之的。
“某非士子，不详古事。流荡湖海多年，所闻所见，也都浅陋得很。”侯矩说到这里，向李白抱拳施了一礼，“汝于四娘姑嫂二人有大德，说什么感恩戴德的话，也是徒托空言，不如指点汝一去处。”
向中原用兵，力有未逮；默啜却不能不持续兼并各部族的土地、掠夺各部族的物资、收募各部族的人力。尔后四年间默啜也同时发动了北向的袭击，那里是漠北之地，方圆千里，有铁勒九姓之一，号拔曳固，又称拔野固，也叫拔野古。有民六万帐户，可战之兵一万余。由于居处水草丰美，良马成群，默啜即可汗之位二十余年以来，时时想要纳入所部。
“剑即步，步如飞；学剑，莫如学步。”
“士子毕竟是士子！足不出户，能知万里以外事。”侯矩感慨了，“诚有如此大才，汝又何须学剑呢？”
由大流星启其端，灾异没有停过。紧接着是六月，大风旦暮而至，其势极为暴烈，许多州县都传出了“拔树发屋”的灾情。京中尤其险恶，据说长安城街中树，十之七八连根而出，竟有上百株吹至万年县界者—偏偏吹到了县界即止，一木也未曾逾越。这究竟该解释成“变不及万岁”，还是“受其变而不能臻于万岁”呢？坊巷之间，迄无定解。
“洞庭自古称云梦，七大泽浩渺苍茫，无涯无际，耳闻已久。果能借一帆而去—”李白探指随着那沙画痕迹，神色飞扬，烂漫无比，“竟能、竟能直至鲁地；纵使无剑术可学，也该游历一番！”
几乎与此同时，京郊终南山上的竹子居然在数日之间，全都开了花、结了子，花形如麦，数十百万竿的竹花竹子绵亘于山丘，有如盛夏之雪，蔚为奇观，也平添了几分妖气。
“彼处又称石门。”一面说，一面使脚一踏，柴枝又入土半尺，侯矩接着道，“当地耆老言，乃是在古鲁道之上，北与齐门遥遥相望，亦是鲁国北界之门。”
