不过，月娘显然看得比他还要透澈。
凡地方文官所在，家宴公讌，席上皆有“乐营侍奉”。有些身份地位比较崇隆的官员，离开了京畿，成为权倾一方的州牧，也可以堂而皇之蓄养女乐为一己满足需索，时人号称“外贮”。说来好听的名色是“官使女子”；说来难听的呼号便是“风声贱人”。无论何者，视主掌所归，而为“郡妓”、“府妓”、“州妓”不一。
“啊！”赵蕤一听这话，稍一寻思，不由得抚髯而笑，又道了一声：“诺。”
或者，这个一向白眼看人的野士，难道还有不甘寂寞之心吗？这是令月娘更感到惶恐而迷惑的。赵蕤与她不仅仅是寻常夫妻，更是厮守了近二十年的道侣。在忽然间发现了一个进取美官如探囊取物的人才之后，赵蕤似乎意有所动—而月娘此时尚分辨不出：那是来自何方的一阵风，能否吹绽春花抑或吹落秋叶？微漪相触，层层递出，更不知道会鼓涌出什么样的波光。她有些不安，总觉得这少年将要改变大匡山上的一些什么。
从全然对反的一面视之，对于这因为一时意气而相互结纳的师徒，月娘的观照显得更为冷厉。她不以为李白能够从赵蕤处学得足以经济天下之学；也不以为赵蕤能够增益李白的诗艺或文采。
月娘还不能明白，正想请示，王衡阳已经从袖里掏出了她的那份道门度牒—堪见其上并无关防。易言之：她修真七年，只是自持规律，却从来没有公廨凭证为一女冠。
有一次，正逢着旁寺供请来的畿县上寺法师说法，一僧、一道，比邻二台同说。原本那寺僧仪容鱼雅，舌灿莲花，将王衡阳台下的听者攫去了十之七八，棚下之客，“寥落似稀星”。孰料月娘在此时升座，素妆拭面而谈，也不知是什么人赫然发现，这边环天观换了个丽人；顿时人潮訇然，去而复来，震动如雷霆。一时驴马杂沓壅塞，辎軿牵连于途。盈千聆者之中，有赵蕤在。
“此子非可方之以器，相公不应不知。”
守候了几日，寻个事端，月娘让李白到里许之外的别圃去采豆，说是榨油之需。还得顺手清理园中夹荒杂秽的野草。仅仅是逐荚摘采，就颇费一番工夫；少说百数十斤的豆实，除了采撷之外，还得去荚、涤仁，以及晾晒，估量着日入之前，未必能竟其功。
月娘的疑虑很明白：她从王衡阳习道术，七年而大成。其间，本家母妹相继因病物故。然而清修之路，似仍平易而踏实，她已经能够对众论旨，演故讲经。
烟火后先，是王衡阳的师尊李淳风身上的故事。
赵蕤颜色一沉，点着头，道：“诺。”
毋须王衡阳多作解释，官使就是“风声之妇”，仙使则是“女冠”。唐人家室女子修真成风，不外慕道、延命、求福。也偶有因夫死而舍家避世的，一旦遁入道门，还可以有如男子一般识字读书，研经习卷。月娘本来无所犹豫，可是王衡阳接着说：“为官使，则绝代风情，芳菲锦簇，怎么看都是繁华；为仙使，则满园枯槁，钟锣清凉，怎么看都是寂寥。不过—烟火后先，俱归灰灭而已。”
“何不问问他—”月娘凝起她那一双秋水双眸，清切明朗地说道：“何独钟情于作诗？”
月娘二姊妹，一个十三岁，一个十二岁。原以为零落之身，欲寄无他，只能变卖极少的私蓄，筹了千多文钱，将母亲暂时安顿在绵竹县郊外的环天观，准备再投乐营，入籍学艺。
这一问，诚然是要紧的。难处是能否得到确凿而诚实的答复。
然而李淳风持见不同。他登时上奏：钻木而得火，应先见其烟。烟色黑，应该是黑马先入河。过不多时，黑马果然先下了水。然而李淳风明白：皇帝这一问，是要求信于道法之本然，倘或争辩个人术数之高低，反而动摇了至尊者对于易卜之道的信赖；于是仍推袁天罡率先卜得机宜，而他不敢居功。
“烟火后先”一语，是有一个与月娘身世相关的故事。
大唐官妓、营妓只是称名而已，立有乐籍，世代属之者，亦堪称祖业。官、营之妓的另一来历，则是罪犯籍没入官的妻女；是为官奴之列。以营妓而言，不只是赖声色歌乐服侍军旅中的将帅士卒，也不一定要居处于行伍之中，乃是声妓群集之所，有那么一个“乐营”的机关。
次一日，王衡阳将月娘唤了来，道：“还记‘烟火后先’否？”月娘颔首称诺。王衡阳接着澹然一笑，道：“寡人果不负知机之名，七年外已判得赤黑之相，而今还汝清真矣！”
先是，李淳风与袁天罡随太宗出游，见河边有赤马、黑马各一。皇帝欲试两者道术之高下，遂命一问：哪一匹马会先入河？袁天罡随即先占得一离卦—离为火，火色赤，不消说，便是赤马先入水了。
“汝说的是李白？”
“相公一向识人知机，而今得了一介天生丽才，却不辨烟火后先了？”
月娘出身绵竹县的一个贫寒之家，父亲尝为邻近龙安县县尉小吏，由于稽核公廨银料的时候出了差错，旦夕间解职系狱，没有几个月，就因为羞恼愤懑而瘐死于囹圄之中。月娘的母亲和一个妹妹，茕茕无依，东走西顾，为衣食所迫，看来只有卖身为婢，或者是自鬻于官妓、营妓，以图苟活。
彼时，李白还是昌明县中一个寻常的顽童。十载有余，倏忽而逝，如今月娘要追问的是：赵蕤若将所学所事倾囊相授，而李白却根本不能作一个孤守青灯、著书立说的“野士”；甚至，他真心想要的，若还是一份仕宦行中的谱牒，则赵蕤将情何以堪呢？
“汝之道侣因缘密迩，宁可错过？”王衡阳随即一挥袍袖，招呼门外的一条身影入内。来访的，还是那个赵蕤。
这环天观在绵竹山，后世泛指为六十四福地之一。最早是于大唐高宗麟德二年奉旨饬建的。当年的皇帝为了酬庸李淳风献《麟德历》而赐予了这份恩典。月娘托母，正是李白出生的前一年，上距李淳风初为此观方丈，已经三十五年，而李淳风又早在三十年前就已经羽化登仙，所遗宫观，由传人王衡阳所继。王衡阳风鉴之术过人，一眼看见月娘，便道：“汝一身恩怨，还待十八年后，始能了结。今有二途，汝欲为官使，抑或为仙使？听凭由之。”
这，就排开了各式各样的浅妄之念—诚如月娘所谓：“非可方之以器。”—至不济，也不会将此子打造成一个徒知在谋生取利的修罗场上翻云覆雨、勾心斗角的俗物。
这一声“诺”，非比寻常之同意，更表示了深深的赞许。赵蕤从未授徒，也不曾摹想过如何提携一学子，使之就道向学，还得为他罣念操心，期以修材成器。他的确感到惶恐或迷惘，但是总以为时日方殷，而这李白又颖悟佻达，非同凡品，或许寖假略久，安定了性情，授之以书、益之以学。就这么走一步、算一步，再经过岁月的磨洗，苦之以“长斋久洁，躬亲炉火”，勉之以“掩翳聪明，历藏数息”，或恐将来也能够像自己一般，立一家之言。
月娘见李白扛起耙锄走远了，才同赵蕤正色道：“相公博闻而多能，却未必能沾溉隅隙。”
月娘在环天观颇积素养，于寻绎因果、断事阅人之际，这一则旧闻总令月娘将世情物理翻想得更深入些。她这一句“烟火后先”的譬喻，着实提醒了赵蕤：李白看似灼热燃烧的才华，或许只如熊熊之火，而究竟是出于什么样的心思，才会对诗有着如此昂扬的兴味呢？他甚至觉得：自己身上都未必能冒出那样的烟来呢！
