这些人垂垂近老，夜以继日，一一来到龚霸门下，扶策感伤，劝杯进盏，嘶酸太息。久而久之，也令李白益觉不忍，复不能忍，连连恳辞邀宴，到头来也就不便借枝而栖了。终于在得知段七娘一去绝踪的这天，他向这位温厚长者告别，托辞与孟浩然相期再会于广陵，不能不离去。
倒是在这首诗的颈联里，李白深藏了另一桩本事。
金陵旧俗，赠别须有赆仪，在征虏亭前执手相祝之际，龚霸送给李白一匣六只“蓬莱盏”，是时称金扣玉杯的巧工之物。李白不敢推辞，正想着此去广陵，也就是托辞远走而已，其实游方不定，前途未卜，日后会不会重逢？又该如何约期再会？都还没有主张。未料龚霸又絮絮叨叨，道：“李郎身为天下士，舟车在途，关河险阻，想来不免劳顿。某老而惫，驿职不能卸肩，责务琐琐，也就难以侍从左右，贪玩山水了……”
临行时，李白大笔亲题于舟发之地，地名征虏亭。此亭地理，异说纷纭。初于东晋中为将军谢石鸠工兴建，也有说在石头坞的，也有说在青溪而地近秦淮的。大唐立国之后，临水处唯余方丈片石数起，残础雄峙，昔日规模可见。里坊中人指点为遗迹，过客自也不能争辩，李白在此地所赋之诗，题曰《夜下征虏亭》，聊为赠别，可惜的是龚霸未曾及时抄录完整，只记了前四句：
再三问讯，才从那一身窄袖薄罗的小妓口中听说：前几日向晚时分，楼前妆彩牛车一驾，载着段七娘等二三人，轻装就道，扬长东去。李白可以想象：那一柄朱砂色的拂尘，偶或在夕照中探出珠箔晶帘，挥别伤心之地。伊人行方如何？是否脱籍？一时不得查考，所能于回味中惆怅而了悟的，也就是那一夜“布环”一节，的确信而有征。李白悻悻然扑空而返，顿时觉得金陵已无可眷恋伫留了。
龚霸微笑着摇了摇头，回身招那正在抄写诗篇的家僮丹砂近前，又对李白道：“此童能文字，堪使唤，姑且遣之奉君一行。日后所过林泉岩壑，如有吟咏，亦可付他作书。李郎再返金陵时，携之归宅亦可，令其自归亦可。但莫忘能有几轴诗卷，聊慰我一双老眼，常作江湖盼想耳！”
“彼布环就道，拔出风尘，岂能再事管弦？”李白苦笑着说，“应须是访不着了。”
金陵夜寂凉风发，独上高楼望吴越。白云映水摇空城，白露垂珠滴秋月。月下沉吟久不归，古来相接眼中稀。解道澄江净如练，令人长忆谢玄晖。
访段七娘而不遇，有着难以释怀的枨触——这已经是他生命中第二个忽然之间不告而别的女人。丹砂看人眉目，猜人肚肠；虽然看得分明，却猜错原委。李白之不惬，更是对金陵这一方天地感觉到无比的忧闷。
“胡思野想，其乐也无穷。”丹砂呵呵笑了，道，“奴看李郎，也是其乐无穷之人；只这两日席会连番，直出落得倦怠，可是为思念那七娘子否？”
李白任令一双拖沓的脚步，随着丹砂往城东漫走。一客、一奴就这么且行且说，又将金陵踏访了一回，偶于门巷人家近旁，听得琴声泠泠，筝声袅袅，丹砂忍不住话，便道：“此初学小娘，工尺尚未娴熟。”或则：“此伤情之人，捻挑之间，真个苦雨凄怆。”或则：“此曲将愁作欢，不欲人知他心事耶？”
所谓“时调”，即唐人承袭自南朝而来的“近体”，最明显的表现就是用平声字为韵脚，而李白这一首颇似律体的诗，却全用仄韵，并不常见。此外，“时调”也就是唐人形成其五七言格律之所依——八句之作，中间二联必作对句，此其一。四联之间各双数字之平仄，固须相同；而除首字外、单数字之平仄，则须参差相映，此其二。后世议之论之者，称此为“黏对”，已道尽矩范。
再如“天地有反复”，乃是东汉时韩遂与敌将樊稠阵前接马，交臂相加时所说的一段豪语：“天地反复，未可知也。本所争者非私怨，王家事耳。与足下州里人，今虽小违，要当大同，欲相与善语以别。邂逅万一不如意，后可复相见乎？”由此可以看出李白所善用的古语，也同他个人的器宇性情相仿佛。
白杨十字巷，北夹潮沟道。不见吴时人，空生唐年草。天地有反复，宫城尽倾倒。六帝余古丘，樵苏泣遗老。
李白在孙楚楼大失所望，神魂嗒然，丹砂却给出了个主意：“既然说这七娘子车驾向东，城东歌馆所在多有，笙笛亦繁密非常，某便随李郎往城东踅去，信步探看，或可访得些许行迹。”
“汝好生识得曲度？”
丹砂毫不迟疑，随即长啸一曲，曲名《凤台操》，其音如笙，清峭幽拔，直入云中。
船下广陵去，月明征虏亭。山花如绣颊，江火似流萤。游苑冠添紫，涤尘山更青。金陵一留别，孤剑寄飘萍。
然而正当其时、力行其法、践其实而不识其名的盛唐诗人，尚不知“黏对”一词，龚霸所谓“曲折时调”四字，恰是在说李白于当“黏”处作“对”——读此诗可知：“生”字平而“地”字仄，“城”字平而“帝”字仄，皆刻意不守“黏”法，如此成诵，却形成一种反本于前代古诗的格调。
（第二卷完）
龚霸却长吁一气，对丹砂道：“汝将远行，且为翁作一啸，以为留别罢！”
蓦然天降一奴，李白自不免吃惊，但更多的还是迷离惝恍。他想起那一柄红伞，想起那一袭紫绮裘，转念之际，还有眼前这一个身着道服的童子，隐隐然觉得将有挥之不去的什么，即将揭露于眼前，依依随身，直到天荒地老。然而，这就是他将要上下求索的吗？
孟浩然东下广陵的这一天，李白依礼回访龚霸之家。龚霸殷殷留客，情意款洽。若非在宅中朝暮开筵招饮，便是邀约城中耆老士流，四出游衍，设帐歌馔。其间不免赋诗，《金陵城西楼月下吟》即作于此时：
李白大笑：“小奴无礼！果然胡思野想！”
这首诗可以作为龚霸那简短一语的例证。
就这样饮酒作诗，盘桓了不知几日。他人无所知觉，李白始终惦记着孙楚楼。他一直好奇着、猜测着，那封为范十三收进怀里、将携远行的信笺上，段七娘究竟写了些什么？然而，离开龚霸的宅院，来到孙楚楼前，他才发现，不只段七娘芳踪窅然，连瞽叟也不在了。
然而，“樵苏泣遗老”的怅惘不甘之情，偏是令壮气喷薄的李白再也不能伫留金陵的缘故。
“遮莫七娘子不见人，那八娘子、十娘子，城东也自不少。”丹砂道，“脂粉门巷，岂有他哉？不外就是‘你若无情我便休’么？”
李白摇指江流，道：“彼自是一去不回之物，白也心目犹在，眷思不已，去去复来。唯公宜自珍摄。”
六朝金粉尽去，空余江山，这种人事代谢的悲凉，本来是其他名都大邑所少见的。多少可歌可叹的凋零，片时而兴、片时而坏，本来最易勾动那些“樵苏遗老”个人身世的伤怀。斯人也，不及闻达于世；斯人也，不及驱策于君，人过强仕之年，或者是知命而不服命者，猬集于白下之城，真是不可数计。
不只是声律上的“曲折”，也有命意和用字上的讲究。诗题作《白杨十字巷》，可知为当地一景，然全诗中可数的现实之物，仅一“草”字；其余者，如“北夹潮沟道”，潮沟乃是三国时吴大帝孙权所开，引江潮、接青溪，而入秦淮。
头、颔两联，即事即景，无甚敷陈。第五句说的是初抵金陵那日，夜游芳乐苑，他借用段七娘的紫纱披，盘头裹成官帽形状，惹得诸妓噱笑，呼为“孙楚楼的风月之主”；第六句则寓两事：一是在兰舟上脱靴“涤路尘”，二是满目所见，历代为“好因缘”所苦而抑郁以终之妓所埋身的坟丘。然而浮观诗句，也可以理解为对金陵山川形胜的描写。尾联既是留别龚霸，也是暗自销魂，惆怅段七娘萍踪难觅。
又如“樵苏泣遗老”亦然。“樵苏”即砍柴刈草，语出《史记·淮阴侯列传》的广武君李左车：“臣闻千里馈粮，士有饥色；樵苏后爨，师不宿饱。”无论如何，这不是寻常字眼，显见也是着意雕刻，让全诗始末一贯，洋溢着一片汉魏风调。
另有一首《金陵白杨十字巷》，也是在出游时且行且吟，口占而成，堪令一座叹服的神情，千古以下亦不难想见。龚霸非但将诗稿传之后人，还在这一首诗后留下了简单的跋记，聊注诗人操法：“白落落高古，自于曲折时调处见之。”这句话是理解李白作品不泥于时尚所趋的管钥；而《金陵白杨十字巷》是这么写的：
说时，龚霸一字一句，皆流露着不舍。他眼眶润湿，相执之手颤颤不能已。丹砂则一派天真，扬声道：“翁莫哭，李郎说去去复来，奴便去去复来，当非虚言。”
这一天，陪同李白往孙楚楼的，是龚霸的家僮，名唤丹砂。这童子看不出确切年纪，说他十一二，已经世故精明得很，说他十三四，声语还带着小娃腔调。其耳目聪明，手脚伶俐，真不寻常，既能作吟啸，亦颇善俚曲，于筵前随口放歌，也不逊歌馆中人。由于龚霸长年修习道术之故，总是将这丹砂打扮成一小道童的模样，金陵城方圆数十里，遐迩皆知，亦不以为怪。这童子出入市井，走串人家，总是开颜喜笑，与人不稍忤犯，很讨龚霸的欢心。
回顾江流，此水彼水，脉脉不绝，万事又何尝不同于斯？来处历历，月娘、赵蕤、吴指南，乃至于匆匆数面的崔五、范十三以及段七娘和瞽叟……苍茫间，尽是那些与他错身而过，并且在转眼间消逝于莽莽洪流之中的人，彼形彼影，看似只能就梦魂牵系，虚诉重逢而已。
