李白一皱眉，道：“江蓠是名，穹䓖也是名，呼名不同，实为一物。而藁本，似乎应与江蓠、穹䓖相类之草，呼名也不同，原本却不是一物。”
赵蕤明知他会有此一驳，扔下两草，戟指朝向李白手中的蛇床，道：“《淮南》书中喻此物为君子，它却不甚香，且有微毒。汝手中所持的藁本，清香绵长，性辛而温，可以散寒胜湿，却教《淮南》斥为小人。”说到这里，赵蕤停了停，似是刻意要让李白一喘息，才应声接道：“汝可知否？这便是不究物理，溷名讹实，引喻失义，无非荒唐之言！—日后，不必再读《淮南》了！”
这时，赵蕤忽然一手抓取了那株青苗，另手则拈过那枝又称穹䓖的江蓠来，道：“汝再将《淮南》原文诵一过—”
“寓目而已，不甚解意。”
“‘夫乱人者，穹䓖之与藁本也，蛇床之与麋芜也，此皆相似者。’”
李白能与赵蕤共听寂寥吗？或者，他为赵蕤带来的可能只是一场始料未及的热闹？
“江蓠、穹䓖、麋芜原来俱是一物！”李白恍然大悟，觉得有趣了。他看着自己手中的藁本，再抓起地上的蛇床，果然看出两者果实一锐、一圆的分别，道：“毋怪说是‘乱人’，确然相像得紧。”
“此名穹䓖。”赵蕤检视了好半晌，拿起刚开了花、连根带同茎叶的一株江蓠，凑近鼻尖略一嗅，递到李白手中：“识否？”
“可是《淮南》一书立说，迳以穹䓖、蛇床为香草，而以藁本、麋芜为恶草，那就如汝所言：所比喻的是形似而实非之二物；有如君子、小人，虽然俱为圆颅方趾，心性却绝大不同。”赵蕤回转身，摇晃着手中的穹䓖和麋芜，折腾得两草不住地点头弯腰。他则继续说下去：“不过，幼小之苗为麋芜，居然喻之为小人；茁长之茎为穹䓖，但不知如何而成了君子。此诚何论？”
赵蕤随即晃了晃最初的那枝江蓠，道：“设若某同汝说：江蓠在地，结其永固之根于壤中的，便谓之穹䓖；而尚未结根于壤中的，便谓之麋芜，如何？”
说着，他撩起宽大的袍袖，两臂云拂，左遮右掩。摆布停当之际，前后四株翠叶还就一一陈列在面前，可是次第已与之前不同，看起来却几乎没有分别之相。李白灵机一动，想起那藁本的果实是带着尖棱的，便取了，昂声得意道：“藁本！”
“不—”赵蕤的脸色更加沉重了，“汝胡涂！仍不明白！”
李白沉默了。博物众生，浩渺繁盛一似星穹波海，通人又岂能识其尘芒泡沫于万一？这样考较下去，似乎只能一路深陷于茫然。
“可以入药的，即是正；反以伤身的，即是乱。”李白并没有仔细寻思—毕竟《淮南》一书撰者群公，都是先汉的鸿儒大贤，议论中用芳臭异味的花草，来比拟君子、小人，也是惯见之举。这么答，不离要旨，想来无误。
“穹䓖、麋芜，本来恰是同一物；幼名如是，长名如彼，虽然繁琐，却无歧义。”赵蕤冲身站起，面对渐有风起云涌之态的层山叠峦，高声咆哮起来—那神情，简直是在斥责着空无之中早就归于缥缈的前汉士人：
李白为之震惊。可是赵蕤还不肯作罢，又倾身上前，攫过他片刻之前明明说有微毒的蛇床，放进嘴里咀嚼一阵，和涎吞了，微微一笑，道：“君子之毒，却也未尝不可以为药！”
“乱人是以对正人，同为圆颅方趾，却似是而非，不是这么解吗？”
这一说，让赵蕤找着了缝隙，立刻侵题而入，反问道：“汝焉知孰为正人？又焉知孰为乱人？何以察其是，复何以辨其非呢？”
他们再晤面，是这秋日的正午。用罢了月娘熬煮的葵粥，赵蕤将一早采得的药材倾筐洒在相如台的轩廊之下，分品别类，各作山积。这是他在采伐时就已经想到的功课：他要看看这少年对于天生万物的观想何如？
“汝读过《淮南子》？”赵蕤极力掩饰着诧异。
李白也学样，从根至末嗅了嗅那一整株江蓠，摇摇头，道：“但知‘夫乱人者，穹䓖之与藁本也，蛇床之与麋芜也，此皆相似者’。”
赵蕤则从容不迫地从另一堆草丘中拣取一茎，底下是微微带着些黄土的紫色根须，茎上结着锐棱油亮的小小果实，其叶多歧似羽，也泛着一股有如水芹般的甜香，道：“这才是藁本—穹䓖与藁本皆在眼前了；然则，孰为正？孰为乱？”
“那么穹䓖与藁本、蛇床与麋芜，又与‘乱人’何干？”
李白只能退一步，辩道：“原是取喻，措意邻比而已，何须深究呢？”
“既然，藁本又是何物？”
蛇床，的确与穹䓖、藁本都极为近似，只不过蜀中所产，较为高大，味亦稍稍苦烈；赵蕤采回的这一株也早已花落实成，每杈三出的羽叶上所结成的果子形则如圆卵。除此之外，邻靠在蛇床一边的，便是株幼小的青苗，李白却不记得它该叫“麋芜”了。
然而赵蕤却一捋他那一部乌黑浓密的须髯，从旁又拣出两枝草叶，脸一板，挺起食中二指、分别辨认着说：“此为蛇床，此为麋芜；看汝能试为分别否？”
