周：尼采也有一个观点，宣称他的哲学是超越悲观主义和乐观主义的对立的。在他看来，悲观主义太消极，乐观主义太浅薄，他把自己的哲学称作悲剧哲学，就是看清了人生的无意义，但不是到此止步，而是要负起为人生创造意义的使命。当然，这和佛教的观点是完全不同的。
济：说到悲观和乐观，佛法还有一个概念，即中道观。中道不同于中庸，也不是一种折中，而是如实的认识，又称正见、如实见。也就是说，你的认识和世界真相完全吻合。龙树菩萨有一部《中论》，就是帮助我们建立中道的认识。
济：中观首先是一个认识，然后又关系到认识对象。因为认识决定了对外境的认识，你有什么样的认识，就能认识到什么样的世界。中观是如实观，即如实认识生命的真相、世界的真相。
周：和乐观主义相比，悲观主义的确深刻得多。事实上，一切深刻的灵魂都是从悲观起步的，看到了人生的根本缺陷，从而寻求拯救之道。
周：可不可以这样理解：乐观是错误地把现象当成本质，沉湎在现象之中；悲观是看到现象不是本质，而且现象背后没有本质，因此把现象也否定了；中观是看破了现象背后没有本质以后，回过头来把现象作为现象接受下来。
济：不过，悲观和乐观都不是完整的认识。佛法是要我们如实观照，一方面认识到缘起显现的虚幻，一方面认识到迷惑背后还有觉醒的力量。只有正确认识迷惑，才有能力走向觉醒。所以我一直在强调，佛教要否定的不是现象，而是否定对现象的错误认识。
周：所以，佛教不是悲观主义，而是对生命的如实观。
济：在佛法看来，悲观和乐观都是有问题的。一切事物都有两面性，乐观者更多看到浮华的这一面，而悲观者比较容易看到浮华人生的虚幻本质。在某种意义上，悲观者往往比乐观者对人生的思考更深入。社会上多数人都是随波逐流，得过且过，没有遇到特别变故时，也能乐在其中，糊里糊涂地过完一生。但有些人能看透这些世俗生活的虚妄，要追寻生命的价值，要追寻活着的意义，可又找不到出路，悲观就在所难免。就像看到乌云密布的天空，一片漆黑，让人觉得天都要塌下来了。事实上，乌云背后就是万里晴空。
