“真的？”布切夫斯基扬起一边眉毛。
“你吓到了吗，我的史蒂芬？”罗马尼亚人静静地说。
很多人也许没意识到这一点。离开夜晚昏暗的光线，可以看到巴萨拉布长得颇为英俊，瘦削的脸有点像狐狸，而且经常露出温暖的微笑。但在那双绿眼睛后面，却藏着平静而黑暗的东西。这样的平静在后齐奥赛斯库时代的巴尔干人眼里并不陌生，而布切夫斯基之所以能认出那些黑暗，是因为他一生中见过太多可怕的人……还有一个原因是，现在他自己心里也有一些平静而黑暗的东西，上面贴着一个标签，“华盛顿特区”。
“你的意思我非常清楚，我的史蒂芬。”巴萨拉布微笑着说，仿佛看透了布切夫斯基的心事。他挺直身子，把一只手放在高大的美国人肩头。他经常叫他“我的史蒂芬”，这像是在宣示主权；与此类同，这个动作也可以看作傲慢。
“不过，”他的微笑退去了，“我想是时候把这些害虫赶到别处去了。”
他还在烦恼这个问题，后面又传来几声爆炸——这回是地面上……他留下两个班开着地效车跟在后面。
他摇摇头，望向被钉在木桩上的外星人尸体，脸上满是悲伤。
“别这么没信心，我的朋友！”巴萨拉布轻笑起来，他在布切夫斯基肩上拍了一下，“这些人可不是随便挑出来的！整个罗马尼亚都没有比他们更棒的森林人。完全不用担心他们会把敌人引过来。”
“等着。”他说。布切夫斯基移开视线，继续看其他人的动作。
迪拉克排长一点都不喜欢这样，不过命令就是命令。
啊，上主有多看得起我，他愁眉苦脸地想，我知道，要修改规条，我们就得多弄点儿对付这些……生物的经验。可为什么偏偏要我把头探进哈萨的窝里？这又不像是——
“是吗？”巴萨拉布眼神冰冷，“我想我不该吃惊。很久以前，我们从突厥人那里学来了这样的传统。不过至少，他们被钉上去时已经死了。”
片刻之后，特克·布拉提阿努从森林里钻出来，他是个黑发宽肩的罗马尼亚人。
“听起来很合我的胃口。”布切夫斯基的声音里有一丝怀疑，巴萨拉布轻笑起来。这笑声可不怎么让人愉快。
此刻，布拉提阿努和他的同伴沿着小道移动，刀光闪过，几个负伤的松盖利人便停止了翻滚。
不过，无论巴萨拉布曾遭遇过什么，他都掩饰得很好，举手投足间散发出迷人的气质，布切夫斯基很少碰见这样的人。这样的人格魅力轻而易举就能赢得别人的信任，哪怕对他的了解少得可怜的人——就连史蒂芬·布切夫斯基也不例外。
巴萨拉布手下一共只有不到20人，但他们行动起来如鬼魂一般。这不是长他人志气，在灌木丛中监视敌人探听情报时，这些人的表现的确比他好。他们的手段比他强多了，除了常规的步枪、手枪和手榴弹以外，他们还会不少花样：小刀、短斧、弯刀，样样精通。布切夫斯基甚至怀疑，比起花拳绣腿的突击步枪来，这些人大概更喜欢冷冰冰的金属。
“恐怕特克不会说英语。”他说。
他没有时间思考这次爆炸的是什么，小路南侧，藏在树干后面、落叶堆下面的突击步枪便开火了。
“多年以后我才发现，全宇宙所有的残酷刑罚都无法弥补破碎的童年，也无法安抚年轻孤儿的怒火，我的史蒂芬。”他说，“我在澳大利亚遇到过一位医生，他这么告诉我。我很惭愧，当时我并不想听他的话，但他说的是真的。我花了太多时间才认识到这一点，我在乎的人和在乎我的人都付出了太高的代价。”他看着那边的木桩，过了很久，他颤抖起来，“不过这一次，我的朋友，和我灵魂里黑暗的那一面完全无关。”
他们的活干得很利索，短斧和弯刀熟练地挥舞，把小树分成长约10英尺的木棍，两头削尖。没花多少时间，一打木棍就做好了，然后他们从容不迫地抬起松盖利人的尸体，钉在木棍上，布切夫斯基惊讶地瞪大了眼睛。
布切夫斯基对此没有意见。事实上，他的眼睛里流露出阴郁的满足。可是接下来，罗马尼亚人砍下路边的几棵小树，剩下的人开始给外星人的尸体剥皮，他皱起眉头，向巴萨拉布投去一个疑惑的眼神。罗马尼亚人摇摇头。
“停火！停火！”布切夫斯基大喊，自动步枪的怒号戛然而止。
事实上，他的焦虑大部分来自于上面下达的命令，上头叫他留下部队编制里的侦察通讯中继无人机，丢给远远落在后面“轰隆隆”艰难前行的有轮车队。之前派到这片地区的三支巡逻队都遭遇了不测，对此前的事件进行分析后，他们发现“人类”掌握了某种悄无声息地干掉无人机的方法，飞机甚至来不及向自己所属的步兵部队报告，就永远消失了，而步兵正是靠这些无人机提供侦察和与基地的安全通讯。没人知道那些原始人——当然，他们不是真正的原始人，对吧？——是怎么迅速发现并锁定无人机的，但总部决定试用更隐蔽的方法……他们选择迪拉克来做试验。
“真的。我很清楚，这些害虫会对我们穷追不舍。所以，我们就得弄出点东西来吸引他们的注意力——能让任何生物，能让他们中的每一个人都怒火中烧的东西——然后再给他们点目标，让他们放弃追踪你保护的平民。特克和我手下的大部分人会向南走，他们会留下明显的记号，就算是这么——”他冲着那边点点头，“愚蠢的家伙都很难错过。他们会把敌人引到几十公里外，然后再溜回来和我们会合。”
他的口气听起来像在反对，但实际上并非如此。因为首先，巴萨拉布很可能是对的；其次，过去一周以来，他开始意识到米尔恰·巴萨拉布是他追随过的最好的上级之一。能在一个外国的海军陆战队军官眼里得到这样的评价相当了不起，他想着……但与此同时，这个罗马尼亚人也是布切夫斯基有生以来见过最可怕的人之一。
他知道，自己的表情比巴萨拉布焦虑得多。归入巴萨拉布麾下六天来，这是他们打的第三场硬仗了，根据巴萨拉布的说法，现在离维达鲁湖畔群山里的桃源已经很近。这意味着他们必须结束外星人坚持不懈——也许很愚蠢——的追踪。
对迪拉克排长来说很不幸的是，握着突击步枪的男女已经学会怎么辨认松盖利步兵编制中的指挥官。
“大概吧，不过我们最好动起来。”布切夫斯基关上步枪保险栓，从射击位上站起。
“我想我们还有点时间。”巴萨拉布否决了这个提议，他望着小道远处的烟柱，那里原本有几辆装甲车，琼斯库带领的小队和巴萨拉布手下的几个人一起干掉了它们，“这次他们似乎也没来得及发出信号。”
“和以前？”他耸耸肩，“没区别。我说过了，这种做法在这片地区渊远流长。毕竟，有一位罗马尼亚最著名的人物被称作‘穿刺公弗拉德’，对吧？”他勉强笑笑，“所以，用你们美国人的话来讲，我的童年并不幸福，而且有一段时间，我也以同样残酷的手段来对付周围的人。当时我很享受。毫无疑问，那时的我更想把他们活活钉在上面。”
他坚守射击位，AKM随时准备开火，松盖利人扭曲的尸体横七竖八摊在路上。有一两个外星人还在痛苦地翻滚，不过看起来也活不了多久了。
“希望你是对的，”布切夫斯基回头看着尖桩上的尸体，想象如果自己是外星人将会作何反应，“希望你是对的。”
“干得好，我的史蒂芬。”
布切夫斯基的罗马尼亚语进步很快，这得多谢伊丽莎白·康塔屈泽纳，不过接下来这两个人的交谈语速太快，以他粗浅的罗马尼亚语水平根本听不明白。两人聊了几分钟，然后布拉提阿努点点头，巴萨拉布转向布切夫斯基。
“有区别吗？”布切夫斯基问，他看见对方的鼻孔张大了，然后，巴萨拉布轻轻摇了摇头。
“也许吧，”布切夫斯基承认，“但他们的上级肯定知道我们在哪儿。一旦那边没有收到例行汇报，肯定会派人出来找。周而复始。 ”
“很好。”身后传来一个恶狠狠的声音，显然很满意，布切夫斯基回过头。米尔恰·巴萨拉布站在浓密的林荫里，巡视着遭到伏击的巡逻队。
“外星人不会跟踪他？”
鲜血和各种体液沿着粗糙的棍子缓缓流下，然后罗马尼亚人把木桩扎进松软的森林腐土里，布切夫斯基一个字都没说。外星人的尸体沿小路排成一行，像是被大头钉钉住的昆虫一样，在阴影里看来有些怪诞。他感觉到巴萨拉布的目光。
“我……”布切夫斯基深吸一口气，“是的，我想我吓到了。有点儿，”他转身面对巴萨拉布，“也许是因为，这有点像是那些圣战组织干的事儿，我见过。”
“我相信我们能做到。”他说，然后吹了声口哨。
母星上已没有这样的森林了——这样原始的巨树，树荫浓密，树干最粗的地方几乎顶得上松盖利人身高的一半——不过出乎意料的是，这片森林几乎没什么灌木和矮树丛。远征军里的植物学家说，唯一的原因是成熟森林里能直接照到地面的阳光太过稀少。毫无疑问，他们说的有道理，不过迪拉克还是觉得……怪怪的。小路两边倒是长着树苗和灌木，他却希望这些小树少点儿就好了。也许这恰好证明了植物学家的理论，因为小路隔开了树荫，会漏下一点儿阳光，不过这些小树丛只会让他觉得自己被关在了里面。
狭窄的小道上，他跟着二班缓慢地前进，耳朵竖起，随时警惕着哪怕最轻微的声响。他位于二班的正中间，前面是一班。不幸的是，他的族人进入文明社会已经一千个标准年了，敏锐的听觉和嗅觉曾经生死攸关，如今却已退化，而且在这片浓密的森林里，他几乎什么都看不见。
特克显然不会，布切夫斯基冷冰冰地想。从另一方面来说，不用对方说英语他也能看出来，特克是个桀骜不驯的人。巴萨拉布的人都这样。
他听见后面传来爆炸声，立刻转过身子。头顶的树荫太浓了，什么都看不见，但不用看他也知道，爆炸的一定是他的无人机。该死的枝叶长得这么密，他们是怎么发现无人机的！
