隆兴初年，宋王朝决定同金人妥协，签订和约。主和派都赞成，认为这样可以得到“休养生息”。只有陈亮坚决反对。因而他向宋孝宗上书，写下了《中兴五论》，明确抗金的主张，要经营荆襄作为抗金根据地，以控制中原并提出“节浮费，斥虚文、严政条、惩奸吏”等政治措施，以图国家中兴。可是，朝廷对此却置之不理。他环视钱墉这个帝王所在的地方，喟然慨叹道：“看来此京城要被水淹灌啦！因为它的地下与西湖水相通啊！”
后来陈亮因多次被捕入狱，心中更加愤愤不平。他被释放归家后，更加立志读书，学识也十分广博。陈亮曾说过：“下功夫研究义理的精微，辨析古今的异同。”他以“推倒一世之智勇，开拓万古之心胸”的大无畏气概，反对朱熹的道学。
等到周葵任监察御史时，每次商讨问题，一定派人去拜请陈亮。陈亮因此有机会结交当时一些英雄豪杰。周葵还授给陈亮《中庸》和《大学》两本书，说：“你精读它，就可以通晓生命之说了。”从此，陈亮决心尽力于国家。
陈亮（1143—1194年）南宋政治家、哲学家、词人，才气超群。他一生主张富国强兵，反对忍辱卖国，在国家危亡之秋，力主抗金，并在此基础上形成他的功利之学。
他的曾祖父死于抗金。为了复仇，他研究历史、兵法，考究了汉唐以来用兵的成败得失，写下了《酌古论》，要以这作为抗金的借鉴，“慨然有经略四方之志”。郡守周葵读了《酌古论》后，对陈亮十分赏识，另眼相看，把他作为上客，并鼓励说：“日后你必然会成为国家的人才啊！”
高宗死时，金人派遣使者前来吊丧，书简言辞傲慢。陈亮亲自到金陵京口考察了地形，再上书给孝宗皇帝。他分析了当时的实际情况，指出古今“书册不足凭”，激励孝宗恢复中原。上书后，陈亮反被封建统治者诬为“狂怪”，但陈亮的抗战思想始终如一。他晚年赋诗道：“复仇自是平生志，勿谓儒臣鬓发苍。”表达了他饱满的爱国主义热情。
淳熙五年，宋孝宗已经在位17年，陈亮又上书给孝宗，分析了当时的局势，要求扭转对金人妥协求和的局面，提出收复失地的计划，指责秦桧“忍耻事仇，饰太平于一隅以为欺，其罪可胜诛哉！”孝宗看了陈亮的奏章，震动很大，准备在朝堂公布以激励群臣，便用北宋隐士种放召入京，授左司谏的事迹，召他上殿，准备提拔和任用他。可是，左右大臣没有人知道陈亮是谁，只有曾觌知道。曾觌将要接见陈亮。陈亮以此为耻，越墙而逃。曾觌因陈亮不往见，心里很不高兴。大臣们都讨厌陈亮的直言不讳，就一起诋毁他。因此，都堂（尚书省总办公处）奉命去陈亮住处审察一番。宰相拿着圣旨来临，问陈亮想说什么，陈亮说：“还有什么可说？无非又被贬斥！”结果正合宰相之意。
