王安石的性格很特殊。他勤奋好学，勤于思考。终日目不停转，视物如射，意行直前，热心济世，却不够圆滑，无法和任何人相处。他不修边幅，因而远近闻名。苏洵在一篇文章中说他“衣臣虏之衣，食犬彘之食”，说他“囚首麦面而谈诗书”。不知道王安石是否喜欢这样的“盛名”，不过我们不难相信，一个专心思想的人往往忽略自己的外表。
还有一次，朋友们对王安石的夫人说，她丈夫喜欢吃兔肉丝。他夫人大吃一惊，说：“他从来不注意饭菜，怎么会突然喜欢吃兔肉丝呢？你们是怎么知道的？”朋友说：“因为饭桌上的一盘兔肉丝全被他吃光了，而别的菜他连动也不去动。”夫人问：“那盘肉放在哪儿？”朋友说：“就在他面前。”夫人明白了，对朋友说：“我告诉你们，你们明天把别的菜放在他面前，看看有什么结果。”
据说他从来不换外袍。有一次，几个朋友陪他上庙里的澡堂。他洗澡的时候，朋友们偷偷留下一件干净的袍子，看他会不会发现衣服换过了。王安石穿着袍子走出浴室，完全没有发觉朋友的举动。反正他穿上了一件袍子就行了。
王安石担任扬州太守的幕僚时，通宵用功读书。当时韩琦任太守，后来升至宰相。王安石常开夜车，在椅子上打盹。韩琦看到他这个样子，以为他纵情女色，便告诫他说：“年轻人，我劝你利用少年时光多读书。”王安石呆呆站着，没有解释，临别时告诉朋友们说，韩琦不欣赏他。后来，王安石的文名一天天升高，韩琦才改变对他的看法，收他做门人，但王安石还是很气愤。王安石在京师得高位那时，也正是韩琦罢相的时候。王安石每天勤写日记，记满70大本。他在日记中说：“韩琦貌美，余一无可道。”
第二天，朋友们把菜换了位置，兔肉丝离他远远的，然后看他吃。王安石开始夹面前的菜，根本不知道桌上有兔肉。
