“你需要一条珍珠项链，就像奥黛丽在‘蒂凡尼的早餐’戴的那种，”他对她说，“我去日内瓦出差的时候，顺便去瑞士珍珠公司买一条。”
“他会去猜谜晚会，到时就能见到他了。”她说。佩里和一般男人不一样，他热爱变装派对。她确认过他的行程，发现那天他没有出差，就为了派对，他兴致高昂。
“雷娜塔和哈珀的老公是不是同事？等一下，我弄错了，瑟莱斯特，是你老公吧？”
她觉得大家好像在等她继续说下去。
瑟莱斯特听着大家谈话并轻声附和，主导场面的是玛德琳，她满脸通红、激动万分，几乎到了狂热的程度。
“雷娜塔和佩里在同一个业界，”瑟莱斯特说，“他们只是互相认识而已。”
“不清楚，我敢打赌哈珀绝对签了。”
“显然艾玛贝拉并没有确切指出是基吉，但因为迎新日那天的事情，雷娜塔一口咬定是他。”
瑟莱斯特很快便发现，这个读书会并不以书本为主，而是着重于聚会，她有点失望，她很期待讨论这本书的。说来颇丢人，她甚至为读书会做功课，完全是乖乖牌律师会做的事，她在几页上贴了标记，还在空白处写了简单的感想。
“莉莉以前的托儿所也有会咬人的孩子，她经常带着瘀青回家。我承认，我很想宰了那个坏丫头，但她妈妈人很好，因为这件事快急疯了。”
“不是基吉啦，是安娜贝拉，她绝对很天才。”
“他经常出远门，”瑟莱斯特说，“这时候他应该在热那亚。”
“我只是加热而已。”
“好像是耶！”
“噢，我怎么不晓得基吉是天才儿童？”
“这倒也是，孩子在学校欺负人，家长心里更不好受。”
“我们是不是该讨论一下书？”说这句话的是玛德琳，她终于想起来这是读书会。
“哈珀就是发起请愿的人。”
她将放在腿上的书悄悄塞回皮包里，免得有人发现之后拿她开玩笑。虽然就算有人取笑也只是没有恶意的小揶揄，但她已经无法承受任何嘲弄了。身为佩里的妻子，她必须经常为自己的行为辩解，时时留意一言一行，又得为自己总是在辩解的状况辩解。她的思绪与情绪纠缠成无解死结，于是乎，当她和正常人相处时，所有不能说出口的话会一股脑涌上喉咙，让她无法呼吸。
“唉，就像那次雷娜塔发邀请卡给全班却独漏基吉，我觉得太过分。”
“重点应该是孩子吧！”
之所以没有人讨论读书心得，是因为有人发起请愿要求开除基吉。部分会员还没有听说这件事，因此已经知道的人便喜滋滋地分享这个惊人发现，于是每个人都说出自己知道的消息。
“哈里逊每天都和基吉玩，从没出过事。”
“问题在于，公立学校可以开除学生吗？可能吗？公立学校不是必须收所有学生？”
“我老公觉得大家的心都不够硬，他说这年头大家太急着在孩子身上贴霸凌标签，其实他们只是做小孩会做的事而已。”
“或许天才儿童——”
“大家都会去猜谜晚会吧？”她开朗地问，“好像很好玩！”
萨曼莎：你有没有看到猜谜晚会的照片？瑟莱斯特好美，美得让人忘记呼吸，大家都看呆了，那条珍珠项链绝对是真货。不过你知道吗？我看照片的时候发现她的表情有点伤心，眼神也怪怪的，好像看到鬼一样，好像她知道那天晚上会发生悲剧。
“那孩子一辈子都会被人弄错名字。”
不对，是日内瓦，绝对是日内瓦。
“他到底有没有爸爸？有人知道吗？”
他一定会买最合适的项链，他非常爱珠宝。那条项链绝对比一辆车还贵，绝对会很完美精致，玛德琳看到一定会兴奋得语无伦次，瑟莱斯特会很想摘下来送给她。她很想说“也帮玛德琳买一条”，只要她开口他一定会买，也十分乐意，但玛德琳当然不会收下这种礼物。真是令人无奈，明明这份礼物能让玛德琳开心至极，她却不能送。
“她叫艾玛贝拉，不是安娜贝拉。”
“目前有哪些人签了？”
“或许有道理。”
“我喜欢基吉，我也喜欢简，她一个人养孩子，应该很不容易。”
所有视线同时转向瑟莱斯特，仿佛收到看不见的信号。她紧握着杯脚。
“雷娜塔难道不能强迫艾玛贝拉说出是谁吗？她才五岁！”
谈话莫名其妙停止，有种期盼的气氛。她说了奇怪的话吗？
“不要，”她说，“拜托不要。”
“但咬人、掐脖子——”
“这倒是。”
“我听说她身上有齿痕，以这个年纪而言，确实相当恐怖。”
像她这样的人和他们共处一室、共享寿司，这些人知道了会有什么想法？他们都是有礼貌、不抽烟的好人，他们加入读书会，他们反省自己、从不口出恶言，这种和睦的小型社交圈里，夫妻不会互打对方。
“我们还没见过佩里呢，”萨曼莎说，“他真神秘。”
“呃，如果是我的孩子——”
参加学校举办的变装猜谜晚会，本来就该佩戴廉价夸张的假珠宝。晚会的目的是募款采购电子白板，她却戴着比预计募得的款项更贵的项链出席，这不是很怪吗？
“我想知道为什么老师没有发现？”
“不是、不是、不是，那是个法文名字！你没听雷娜塔说过吗？”
“雷娜塔那么有钱，为什么不送艾玛贝拉去念私立学校？这样她就不必应付穷人家的小流氓了。”
“你不至于提出请愿。”
“这个名字是他们自己编的吗？”
“请愿！这也太夸张了吧？真是小心眼。对了，这个咸派好好吃喔，玛德琳，是你做的吗？”
