“那一年，你遭到霸凌的那一年。”她说。
她努力想抓住某种关联，一个想法掠过，但她无法捕捉，有如从视线边缘闪过的影子，让她困扰了好一会儿。
她究竟想说什么？她无法以言语表达，那个满怀恐惧的八岁小孩，他无处发泄的愤怒，她总是在想这一切会不会都是因为他当年的经历。每当佩里感到不受尊重或遭受羞辱，瑟莱斯特就得承受那个小胖子压抑的狂怒。问题在于，现在他是个堂堂六尺大汉。
自读书会之后，萨克森一直盘踞在她的脑海。她和简有共通之处，她们都受到这些男人伤害，这些容貌英俊、事业有成、生性残酷的男人。萨克森对简做出那种事，瑟莱斯特觉得自己也有责任。简那么年轻、那么好欺负，她若能保护简就好了，她有经验，有必要时她会打人，用指甲抓。
“你不会做那种事？”
瑟莱斯特抬头看向他。真的相当疯狂，他竟然能这样，好像她只是因为严重偏头痛而卧床，仿佛真的与他完全无关。随着时间过去，他痛苦的表情会渐渐变淡，他内疚的心情也会渐渐流失，他的身体会自动代谢掉罪恶感，就像代谢酒精一样，而她也会配合他的疯狂，随之起舞。她会假装只是生病，接受他的照料。
“已经两点了，我要去开会，”佩里说，“玛德琳会帮忙送孩子回来。差不多四点我就能回家，让他们看电视等我回来。你好一点了吗？”
他微笑：“那时候我是个戴眼镜的小胖子。”
“我好困。”瑟莱斯特说。
“我知道，”佩里说，“睡吧，亲爱的。”他将被单拉到她的下巴底端，拨开覆在她脸上的发丝，“我很快就回来了。”
“什么事？”佩里说。
他捏捏她的手：“对，真的很惨，非常惨。”
“对。”瑟莱斯特说。萨克森·班克斯，拯救佩里的英雄，凌辱简的坏蛋，基吉的生父。
“很惨，对不对？”她说，“虽然你总是笑笑带过，但那年真的很惨。”
“最后是萨克森帮你解决的，对吧？”她的话变得含混不清，她听得出来。
“好多了。”她说。
“可是你没有他那么坏，”她低喃，“这才是唯一的重点吧？没错，这是关键，一切的关键。”
“嗯？”佩里坐下握住她的手。
他刚刚喂她吃了强效止痛药，平常她不肯吃止痛药，因为她太容易发生副作用，但头部的剧痛终于到了令她无法忍受的程度。吃药之后，不到几分钟疼痛便消散，但所有东西也跟着涣散。她感觉四肢沉重无力，卧房墙壁变得软趴趴，她的思绪变得慢吞吞，仿佛在酷热盛夏做日光浴。
“什么？”佩里一脸不解。
他们两个都疯了。
“萨克森打掉了带头那个人的门牙，”佩里低声笑，“从此再也没人敢招惹我。”
她向睡意臣服，依稀听见他在耳边低声说“对不起”，但她很可能是在做梦。
萨克森会如何辩解他的这种行为？据瑟莱斯特所知，他没有童年遭受霸凌的阴影，这是否代表佩里的行为也与被霸凌的经历无关？这是他们家族的特性。
“你小的时候……”她说。
