纳姆迪顺着蛇一样的管道向前划着，那种奇怪的声音变得更大了。当船绕过又一个河湾之后，一个集油站出现在他的视野中。纳姆迪几乎是瞬间意识到了自己的错误。他飞快地划桨，试图倒退回去，但是急流却紧紧裹挟着小船，把它向前推。这里的水对于竿来说太深了，纳姆迪试图把独木舟往树林边靠。如果能划到红树林边上，他就能把船停下来，然后掉头溜掉。但是来不及了，他们已经看到了他。
其中一个年轻人的肩上扛着一支老式单栓步枪。他看到纳姆迪时，对伙伴们吹了一声口哨，示意他们停下来。他从肩上取下步枪，笨拙地举着，瞄准这个不速之客。
纳姆迪笑了，“我干过机修工作，你还记得吧？你必须找到主要的管汇，”他顺着管线指着上游说，“最近的管汇在那里，找到管汇，你就找到了薄弱点。”
他们一共有四个人，都是年轻人，驾着一艘快艇。他们把快艇停放在管道旁边，轮流挥动大锤，用力敲打着管道上一个用来填塞焊缝的凿子。他们的光脊背上挂着汗珠。船舱里准备好了空桶和油罐。
“你要是逃跑，我们也能追上你！”拿步枪的人用伊乔语喊道。
那些人停止敲击，不解地看着他。但是没等他们再次开枪，纳姆迪说：“你们这样做不对。”
他也是一个曾被石油公司雇用的年轻人。纳姆迪在伯尼岛见过他。
纳姆迪的独木舟在水中打了个漩，再一次向快艇的方向漂去。
纳姆迪正在吃力地向后摆桨，和急流搏斗着。
纳姆迪点点头，“如果你顺着这条管道向前去，就会找到一个接合点，是几条支线的汇合处，也就是管汇。它外表看起来很坚固，但其实只是一些铆钉和螺栓，任何螺栓都能被破坏掉，但是至今没有人把它作为目标，因此他们也没有采取保护措施——不像泵站。找到管汇后，很容易就能把它拆散。砸开外面的盒子后，再转动阀门以改变油流动的方向，这样你就可以得到油了。石油公司要花几天甚至几周时间才能找到问题所在。”纳姆迪瞅了瞅他们堆在甲板上的空桶和油罐，“你们还需要更多的容器，这些远远不够。”
然后，再然后……水流终于给他放行了。
“快走开！”年轻人尖叫着，把一颗子弹塞进枪膛，向后一拉枪栓，对着距离纳姆迪仅一尺之遥的水面扫射过去。枪声回荡在红树林里。
不管刚才是什么鬼在捉弄纳姆迪，现在终于放了他。他掉转独木舟，向伫立在水边的红树林划去。他希望从那里能划到上游去，然后逃跑。
和直升机发出的声音很像，但是节奏要慢得多。又像是用杵和臼捣木薯，但是音色里有太多的金属质感。
拿枪的年轻人眯着发红的眼睛望着他，“谢谢。”这就是《男孩变成吸血蚊的故事》。
“没错，”年轻人换成了英语，笑得很开心，“我认识你。”
拿枪的人放下枪管，仔细打量了纳姆迪一番，“我认识你。”
纳姆迪也笑了。但是年轻人的笑容突然消失，被另一种接近嘲讽的表情所取代，“当你洋洋得意地乘着快艇四处游荡时，我却在打扫厕所。”他扭头对伙伴们说，“我干的是打扫卫生的活儿，而这个家伙却睡舒适的床，做机械师的工作。”他用充血的眼睛愤怒地看着纳姆迪，“快滚开，不然我要了你的命。”
纳姆迪赶紧向后划桨，拼命想尽快逃离，但是急流反而把独木舟推得更近了。
纳姆迪停下来擦汗时，听到了某种动静，是一种很微弱的声音，似乎在敲打着某种信号。声音一开始听起来像是从水下传来的，以至于让纳姆迪误以为是水神在给他发送信号。但是他很快发现它不是来自水下，而是来自对面。因为受到红树林的阻隔，声音沿着水面传过来：啪、啪、啪，沉闷而空洞。
锤击声又响了起来。纳姆迪回头看看那些躬着的脊背和管道上的凿子，还有在伯尼岛上遇见的那个年轻人。这一切都是一场梦吗？伯尼岛也是一场梦吗？他想着那个年轻人曾经清洗过的无数马桶，想着锤子和砧板——然后他停了下来。
他们正在锤打一条焊缝，但是管道是双层管。两层管上的焊缝是错开的。“即使你砸穿了这一层，下面还有一条钢质的管道，再大的锤子也砸不开它，钢锯也锯不开。你不能像从树上采棕榈酒那样从管道里采油。”
纳姆迪父亲的独木舟还在水边停放着，和英国殿下的大炮及英国人的坟墓遥遥相望。纳姆迪蹬过混浊的泥水，走到独木舟跟前，给它调整好方向，然后敏捷地爬到上面，用篙轻轻一点，船进了水里。枪声离他越来越远。
其他人都怀疑地看着他，不知道他说的话是真是假，“管汇？”
他们有一艘快艇，而纳姆迪有的只是独木舟，根本不是他们的对手。纳姆迪停止努力，当独木舟向他们身边漂去时，他举起一只手。“你们好！”他笑着喊道，“我只是想捕鱼，没有别的目的。”
从伯尼岛来的那个年轻人眯着眼睛瞅着他，“你怎么知道？”
纳姆迪留意着任何生命的迹象，留意着有没有需要帮助的人。但是没有，只有山羊和寂静。再往前去，红树林和小河纵横交错，有些地方几乎和独木舟一样宽。他划进其中一条小溪，小心翼翼地躲避着垂下来的枝枝蔓蔓，同时也留意着那些密密匝匝的树丛，有时会有蛇从上面掉下来。
两岸的森林异常安静。纳姆迪顺流而下，经过岸边的另一个村庄时，看到了烧焦的墙壁和卷曲的黑铁皮屋顶。看来是刚刚经过了一场浩劫。几只孤独的羊在游荡，码头支离破碎，厚木板像碎裂的肋骨。水上漂过一只硕鼠，肚子涨得鼓鼓的，眼窝空洞。据说那些没有后代的灵魂到另一个世界之后就住在死人村里。死人村是不是就像这个样子？一片充满了迷路的灵魂的墓地。
啪、啪。
纳姆迪用篙撑着独木舟钻出了盘根错节的茂密红树林，轻轻绕过两个河湾，把篙换成了桨。划了几下之后，小船进入了一股湍急的水流中，那里躺着一条管道，一半没入水中，呈现出暗淡的金属绿。
