但是一贯性急的乔已经一个跨步走到了他的前头，“我的朋友，你用桶送来了星星。”
乔正在用步伐丈量着卡车的长度——它的长度似乎随着他一句接一句的赞美在不断增加着。“总共l6个轮子！如果其中一个爆胎了，你根本感觉不到。”纳姆迪发现胎面有磨损的痕迹，但并没有磨光。
纳姆迪花了半小时工夫才琢磨出来如何打开引擎盖。当终于把它打开之后，他却吃惊地发现卡车的前半身，从挡风玻璃到护栅都被掀了起来，向后倒去。自从来波塔库之后，他接手的最大汽车是小货车。纳姆迪观察着汽车引擎的内部，像观察一个人的胸腔。他认出了风扇传动皮带，但其他部件几乎全不认识。稍停片刻之后，他轻轻合上引擎盖，对乔说：“它看起来很棒。”乔正在楼上往一只旅行包里塞衣服和罐装食品，“好，咱们出发吧。”
“我们什么时候出发？”
为塞进这个空间里，卡车的驾驶室弯了一个尖锐的角。圆柱状的油罐稳稳端坐在几排车轮上。“它需要调试一下，”乔说，“这是你干的活，过来看看。”
乔看着他，“你不会开车？”
“当然。”
“他们为什么还从波塔库购买燃料，卡杜纳也有炼油厂。”纳姆迪说。他曾在一些通向北方的管线，包括卡杜纳管线上工作过。其中一条管线遭到过轰炸，但是据他所知，并没有被破坏掉。
纳姆迪睡眼惺忪地爬起来，跟着乔下了楼。一辆大油罐车占据了维修间的一半面积。为了给它让位，出租车和小货车只好贴着墙根停放，就像绵羊们给头羊让位一样。
这个所谓的土耳其人其实不是正宗的土耳其人，而是一个黎巴嫩商人。他的祖辈们有几代人曾经在这片流域居住过。他现在从事着几项经营，有合法的，也有非法的，位于下区的街道上或者哈科特港的仓库里。正像人们所说的，他是那种在饥荒中也能发胖的人。现在他早己放弃纠正自己被叫错的名字的努力了。
安排卡杜纳之行花费的时间比乔预料的要长。“都是因为缺乏诚信。”乔解释说。这样，纳姆迪就来到了波塔库临水一片名为下区的贫民窟的狭窄街道上。给他安排的活儿是调试发动机。虽然他从未受过这方面的正规训练，但是三角洲长大的人天生动手能力强，所以他很快就学会了。
纳姆迪感到自己的心跳加速。乔言过其实了。然而——“是的，大部分发动机我都能修。”事实上，他从没摸过这么大块头的车辆。除了现在修小汽车外，他过去主要修摩托艇，有时候处理一下石油公司集油站的小故障。
纳姆迪睡在维修间上面的一间小阁楼里。夜晚，他有时去下区拥挤的小巷闲逛。街上人声鼎沸，空气中飘散着各种味儿：从露天厕所里飘出的令人作呕的臭味，到正在热气腾腾的沸水中翻滚着的木薯粉面团的香味。波塔库虽然名义上是一座伊博城市，但是这一点从人们使用的方言中根本听不出来。纳姆迪还听到了奥格尼和伊比比奥族的口音，甚至还有伊乔语演变出的一些口音，尽管没有一个人是从三角洲外围来的。
“土耳其！”
“约瑟夫！”
对纳姆迪来说，在尼日利亚卖油有些稀奇，就像把盐运到马里，把钻石运到刚果，或者把咸水运到大海中一样。
尽管他现在去不了北方，但在这里也是有吃有住有工作干，还是很幸运的。他确信是父亲供的神帮了他。
“一个机修工兼司机，两者合二为一。卡杜纳太远了，不能光我一个人开车。看，你知道什么是离合器，知道它起什么作用吧？”
“睡觉的地方在司机座后面，还有放食物和行李的空间。”车门的铰链已经生了锈，挡风玻璃上有一片蜘蛛网状的裂纹，驾驶室涂成了夺目的金绿色，一侧写着一条祝福好运的标语：梦想成真！纳姆迪侧着身子转到另一边，发现还有一条紫橙色的标语：这也会过去的。
双方握手之后就成交了。乔和纳姆迪把土耳其人购买的油送到卡杜纳，再把他付的报酬进行六四分成。
“我凭什么不对他友好？”
“当然，尼日利亚到处都流淌着石油，”乔说，“问题不在于燃料，而在于燃料的输送。”他把“燃料”这个单词拖得很长，听起来像英语中“傻瓜”的发音，“小伙子，那里不缺油，缺少的是狡猾。”
汽车修理厂占据了整整一个街区。这是一个弧形铁皮建筑，像架在油迹斑斑的水泥墩上的一个涵洞。纳姆迪不清楚是谁雇用了他，谁是汽修厂的主人。这些事情在相互竞争的行业协会之间往往扯不清。不管怎么样，大大小小的车辆总是络绎不绝。修理师们各忙各的，有的修挡泥板，有的给车皮点焊缝，焊接时喷出的火花像五彩的烟花一样四处飞溅。
“现在，”乔说，“马上，趁天气干燥，这是最佳时间，我们不能冒下雨的风险。北方的土地太干旱了，一旦下雨，人们就不知道该怎么对付，就会爆发洪灾，街道都变成了河流，路面泥泞不堪，车辆寸步难行。我每次都是宁愿选择炎热和灰尘而不要洪水和烂泥。”
土耳其人走过来迎接他们。这是个矮壮敦实的男人，他双手合十给纳姆迪微微鞠了一躬，“你一定是约瑟夫常常提起的那个修车奇才。我们上一次去北方时，汽车在一场沙暴中抛锚了。司机走了几天才到达最近的电话亭。我们来取车时，却发现一切都不见了踪影，无论是司机还是卡车。约瑟夫说你能在飞行途中修飞机，能在垂直坠落的汽车撞击地面之前让它恢复正常。他说你曾经是伯尼岛的国王，在过去那些美好的日子里……在这段艰难的时光之前。”
纳姆迪摇摇头，“不，我明白你需要的不仅仅是机修工。”
土耳其人带着父亲般的骄傲看着油罐车，“它会把你们平安送达目的地，再平安返回，如真主所愿。”
事情就这样定了下来。
挂在纳姆迪小屋门前的布帘子哗的一声被拉开了，这种风风火火的风格是乔特有的。“快起床！懒虫！快起床！”乔兴奋地叫着，“快起床！她在这儿！是个大美人。”
“啊，”乔说，“他在这里。”
“你留在这里调整一下发动机，”乔说，“我去收拾行李。这将是一段漫长的旅程，但也是一次收获颇丰的出行。”
现在纳姆迪不得不提起一个小细节，“我不知道要不要紧，”他说，“可是我以前从没开过车，摩托艇当然开过，但是没开过卡车。”
“哦，它会过去的。”看到纳姆迪读这条标语，乔说，“一切都准备好了！”他用厚厚的手掌拍着车门，“它的肚子里已经装满了油，是在波塔库提炼的。联合特遣部队虽然关闭了石油的开采，但是在此之前我们已经把油弄到手了。我们总是领先一步！即使用最好的网你也不能捕到一个影子，这是我们在奥尼沙常说的一句话。这辆卡车能装3万升油。只需跑一趟，我们一年都不用工作了。我想，下区酒吧里的女孩子们就欢迎像你这样的年轻人！”他哈哈大笑着，抓住纳姆迪的肩膀，把他的沉默当成了赞成。
“土耳其人，”乔抓住纳姆迪的手臂，把他推到卡车前面，低声对纳姆迪说，“他虽然不是一个黑人，但仍然是尼日利亚人，所以一定要对他友好。”
土耳其人和他们握了握手，说了一些祝福的话后就告辞了。乔站在那里，紧握拳头，像一个视察战场的将军。“你准备好后我们就动身！”他对纳姆迪说，“我们轮着来——一人开车一入睡觉。”
“北方是铺设了管线，”土耳其人说，“但这些炼油厂多年来未受重视，现在只能勉强维持运营。因此阿布贾决定奋起直追。为了设备的维护和升级，他们关闭了全段管线。这就造成了复杂的局面。燃料短缺、暴乱、黑市暴利等，对人们的生活是一种可怕的阻碍。不过我告诉你，生活中不存在阻碍，只有机会，生意是动态的。海盐向北移动，石盐向南移动。不管是什么盐，重要的是它是动的。”
“那么，你就可以加挡，减挡。把脚踩在加速踏板上，卡车就向路中间冲去。我们的车块头大，其他车都会躲着我们。尽量避免刹车，这只会导致车速减慢。如果你找不到一个需要的挡位，那就设定一个。你知道这些就够了。我先开出城，到了空旷的路段你来开。”
“谁？”
有一天，随着纳姆迪小屋的门帘被拉开，漫长的等待终于到头了。
一个声音在卡车另一边响起来，“约瑟夫，我的朋友！”
