“你的命运取决于你的母亲。如果她淹死在河里，证明她是无辜的，那么你就能活着。如果她没有死，依然活着，那你作为女巫的孩子，就要和你的母亲一起被送上绞刑架，懂了吗？”
我看到他们把她绑在木椅子上。她把腿并着，不想让他们分开绑两个膝盖。最后的、徒劳的反抗。两个成年男人把她牢牢按在椅子上，绑住她。她挣扎、哭叫，但是不能松动分毫。
“妈妈，我答应你，我答应你，我答应你……”
我和妈妈站在拉克河旁边，手腕和脚腕都被绑着铅块。他们给她穿了衣服，今天天气也不冷，但她依然瑟瑟发抖，像是落水受惊的猫。我想对她说些什么安慰她，但我知道我们之间不管说什么，都会被视为酝酿阴谋的证据。
我看着妈妈，她的身后是蓝天，是白云，她的头无力地垂下，看着我。这几个世纪，我一直忘不掉她当时的那种眼神。
“妈妈，我爱您。”
他们把她朝河里推搡，越来越近，越来越近，我终于忍不住开口了。
我目眦欲裂，眼前一黑，只听到椅子落水的声音。当我再次睁眼的时候，我的妈妈，已经不见了，她没入的身影变得越来越模糊，水面上冒出一串串气泡。威廉·曼宁举起手告诉行刑的刽子手，握紧绳子，不能让她浮起来。
“妈妈，对不起。”
“不——”
她死了，因我而死。我活着，为她而活。随后的很多年，我都后悔自己当时答应了她，以后一定要好好活着。
威廉·曼宁看着窗外阴沉沉的天空，表情严峻。不知道他又联想到了一些什么。这个时代的戏剧中，天气是会随着剧情发展陡然变化的，像是马洛、琼森和莎士比亚描写的那样，审判的时候、死亡的时候，天气都会变化。我们的村子离爱德华石头镇差不多有十英里远，但此刻，他们整个村子的人都跑来围观了。你可能会觉得，在中世纪，女巫审判十分普通。其实不是的，他们是当时人们贫乏的精神生活中难得的消遣。人们从四面八方赶来观看女巫受刑，评头论足，去感受邪恶被发现和消灭，正义重新降临人间的时刻。他们从中获得安全感和满足感。
我不敢看。他们把她高吊在半空，到达最高点时，曼宁突然叫了一句停。
“艾蒂安，我也爱你。”她的脸上陡然浮现出一股悲伤，她哭了，“我也爱你，你要强大起来，要强大起来，像你爸爸一样。你要答应我，必须活着。不管发生什么，都要活着，你懂了吗？你是特别的，上帝必定有他的用意，你要找到自己的使命。答应我，好好活着！”
我看到他粗粝而巨大的手掌，期待他放下手，结束这一切。我知道不管怎么样，我母亲已经必死无疑，甚至我自己能否活下去还是未知。但我仍然希望她能浮起来，我想她活着，我想再听到她说话，我没办法想象我的世界里没有她。
“就在这里，等一下——”
“开始审判。”曼宁走到河边，发号施令。
“艾蒂安，不是你的错，不是你的错。是我对不起你，是我啊。我们当初不应该来这里的，我就不该带你来这个地方的。”
曼宁是个天生的演员，我觉得他简直能加入宫内大臣剧团。他不光对着我，更是对着所有的观众，开始了他的表演。
当他们再次把她拉起来的时候，她的尸体已经冰冷。河水掩盖了一切。世界上再没人能解答，她是否挣扎、是否惊慌失措？她是不是因为我而甘愿牺牲？我不知道，我也永远不会知道。
