事实上，当诸葛亮加入到这个小集团中来的时候，就彻底改变了原有的生态系统，刘备希望诸葛亮成为最贴近自己的人，这就意味着关羽必须靠后一步，同样还要靠后的，还有张飞。所以这时候群体中的好斗分子就是关羽了，他必须要干掉诸葛亮，才能恢复自己以前的地位，在这个过程中他很容易地获得了张飞的支持，因为张飞渴望的是先干掉诸葛亮，再干掉关羽，那么自己就可以独占刘备了。
于是刘备天才地引进了新元素赵云，于是这个组合呈现出这样一种怪异的特色，刘备仍然以其固有的柔性手腕统御着关羽和张飞，而诸葛亮则成为另一个群体的中心，由他以和刘备同样柔韧的手法，统御着新晋员工赵云。
人是一种适应性极强的动物，拥有难以言述的异化特质。如桃园三结义中的刘关张，倘若我们仔细琢磨的话，就会发现，这个罕见的黄金三角组合之中，刘备承担的是女性化的角色，他动辄啼哭落泪，不管是见到关羽还是见到张飞，他首先要做的事情就是“大哭”。这是因为关张二人的线条过于冷硬，若然是刘备再缺少了柔和，三个人在一起硬碰硬，迟早也会碰个稀里哗啦。
如果马超这时候径直走到刘备的对面坐下，那就意味着他在向整个职场宣战，关、张二人肯定会当场搠死他，绝不客气。如果马超悄无声息地走到关、张二人身后站立，就等于他接受了关、张二人的安排，放弃了自己的权力主张，宣布了自己的失败。
张飞听罢，更不回言，随即披挂持矛上马，引一千余人，径出北门。孙乾惊讶，又不敢问，只得随出城来。关公望见张飞到来，喜不自胜，付刀与周仓接了，拍马来迎。只见张飞圆睁环眼，倒竖虎须，吼声如雷，挥矛向关公便搠……
这个故事，足以让每一个官场人警觉起来。这里说的是，马超甫入蜀汉军事集团，就立即得到了刘备的赏识，以平西将军封都亭侯，而马超显然是渴望着能够更进一步，所以他刻意地接近刘备，使用亲昵的称呼，以消除两个人之间的心理距离。
但是，马超的行为激起了关张二人心里的恐惧，刘备是属于他们两个的，绝不能容忍有人比他们更亲近刘备。所以关羽最早提出来杀掉马超，因为马超在觊觎他的位置。然而这个建议却遭到了刘备的否决。于关羽而言，他绝不会放弃，就必须再寻找更为适宜的法子，逐马超出局。
先主一见马超，以为平西将军，封都亭侯，超见先主待之厚也，阔略无上下礼，与先主言，常呼字，关羽怒，请杀之，先主不从，张飞曰：“如是，当示之以礼。”明日大会诸将，羽、飞并挟刃立直，超入，顾坐席，不见羽、飞座，见其直也，乃大惊。自后乃尊事先主。
任何一个官场，都已经形成了其固定的生态系统，暮气沉沉的老臣子们，一如关羽和张飞，他们虎视眈眈地盯着每一个新晋员工，任何时候也不可低估这些老臣子们的能量，虽然他们外战外行——关羽和张飞，都是被江湖上的无名小卒割了首级，由此可见他们的战斗力是何等地低下，何等地不堪一击，然而他们在对付新晋员工上，却是内战内行，不要说锦马超，这世上鲜少能够找到他们的对手。
这样，蜀汉集团再次呈现出了有史以来最具战斗力的黄金组合，两个小集团在其首领刘备和诸葛亮的“鱼水偕欢”的运作之下，完美地契合在一起。这时候他们再也不需要什么了，偏偏在这个节骨眼上，又有一个新员工马超加入了进来。
这一段的描写，极尽微妙之处。刘备竟然用鱼水合欢这样形容男女性关系的语句来表明他对诸葛亮的态度，而且两人的形迹，也让关张二人疑窦重重。这又是个什么原因呢？
按照组织发展学的规律而言，没有哪一个男人能够同时号令凶悍如关羽、张飞这样两个人。所以刘备走了柔性路线，拿自己当女人，藉以取得这个黄金三角组合的微妙平衡。
玄德待孔明如师，食则同桌，寝则同榻，终日共论天下之事……却说玄德自得孔明，以师礼待之。关、张二人不悦，曰：“孔明年幼，有甚才学？兄长待之太过！又未见他真实效验！”玄德曰：“吾得孔明，犹鱼之得水也。两弟勿复多言。”关、张见说，不言而退……
可以说，这是一个充满了极度危险的四人组合，他们已经不再具有丝毫的战斗力，除非他们能够迅速地完成系统内部的资源整合。
这个办法最后被张飞想到了——官场新人所面对的最大恐惧，就是现场的所有人都在以他为敌，而他自己却懵懂无知。关羽和张飞两人为马超布下了陷阱，假称召开紧急军事会议，当马超飞快赶到的时候，惊奇地发现关羽和张飞已经将官场的座位排序呈现给了他。这个次序是这样子的，刘备是老大，居中而坐，关羽和张飞以元老的身份，居左右持刃而立。
而关羽和张飞这两人更是耐人寻味，关羽排第二，张飞排第三，所以张飞最主要的工作，就是找关羽的麻烦。作者在《三国演义》古城兄弟相会的章节之中，将这两人之间那隐秘的争风吃醋，写得淋漓尽致：
正如我们所知道的那样，这个黄金三角组合是极不稳定的，它随时遭受到外部信号的刺激与输入。很快，刘备三顾茅庐请诸葛亮，再次引发了关张二人内心深处的危机意识。
马超就这样完了。“锦马超”在《三国演义》中的出场是多么地辉煌，正是他曾经打得曹操脱袍割须而逃。可是自打他加入蜀汉军事阵营，从此就江湖除名，秘密就在这里。
马超之勇，犹在张飞之上，堪可与关羽相比肩。三国时代又是以勇力称雄的大好季节，按说马超是不愁没有用武之地的。然而，职场竞争那隐伏的决定性规律，却注定了马超的悲剧：
这里写得明明白白，在张飞的潜意识之中，隐伏着一种强烈的冲动：干掉老二关红脸，取而代之……这是因为，关羽是唯一横亘在他和刘备之间的对手，只有除掉关羽，张飞才能够独占刘备。
正是因为职场之上，尽多如关张之流者，所以每个新晋员工，甫入职场，在迎接他们的鲜花与掌声后面，隐伏的是阴气森森的出局陷阱。
