杜丰自作聪明，把工作多做了一步，结果差一点惹出杀身之祸。正所谓有其父必有其子，老子脑筋不开窍，杜丰的儿子杜钟，也是一个凡事想得过于周道的主儿。
当时杜钟在兖州任参军，负责替唐玄宗的大队人马供应马料。于是杜钟就想，皇帝的御马非常之多，一天要吃多少豆料？如果等到皇帝来到，再现煮豆料的话，那肯定是来不及的，不如先煮出来点预备着……于是杜钟命人煮了整整两千多石的豆粒，趁着热乎，放进地窖中储藏了起来。等唐玄宗的大批御马赶到，要吃豆料的时候，打开地窖盖一看，煮好的豆料早已是发霉生臭了。
大唐开元年间，唐玄宗赴泰山封禅，途经山东历城。历城县令杜丰负责接待工作。于是他就想，伴随皇帝出行的人如此之多，浩浩荡荡，满山遍野，这么多的人，难免会出点意外的事情，比如说会有人途中突然发急病而死……这么一想，杜丰就立即命人买来三十口棺材，放在皇帝的行宫里。这时候有位刺史来检查工作，发现行宫中整整齐齐排列着三十口棺材，惊得目瞪口呆，骂道：“这杜丰是什么意思？皇帝此行是来封禅的，他却给皇帝准备了这么多的棺材……”愤怒之中，当场就要惩办杜丰，杜丰吓坏了，害怕得钻进了老婆的床底下，这才逃过一劫。
如果说，官场的第一条铁律是能力靠不住的话。那么，第二条铁律就是：聪明会误了你。
杜家父子，都是愚笨透顶的人，但他们自己意识不到这一点，所以才会在卖弄聪明的时候，弄出了大纰漏，惹出了大麻烦。然而即使是真正聪明的人，也不应该因此而炫耀，否则的话，同样会惹祸上身。
子张学干禄，子曰：“多闻阙疑，慎言其余，则寡尤；多见阙殆，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。”
比苏东坡更悲惨的，是南宋大诗人陆游。当时陆游参加科举，夺得了头名。却不想，这个头名早已经内定给了秦桧的孙子秦埙，结果让陆游将秦埙压到了第二名，这激怒了权奸秦桧，从此陆游遭到贬斥，空怀壮志，才华横溢，却终生也没有机会一逞胸臆。
孔子的话，果然是老谋深算，厚黑到了家。要知道，人生在世，最忌讳的就是和别人比拼聪明，如果对方比你聪明，那么你的炫耀无异于出乖露丑，贻笑大方。而如果你的对手不如你聪明，那么他就根本无法认识到这一点，同样会认为你蠢不可及，愚蠢到家。总之，无论你如何做，只要显露出和别人比拼聪明的迹象，就难免留给人一个极坏的印象。
北宋苏东坡有诗曰：“别人养子盼聪明，我为聪明误一生。”苏东坡这句诗，透着才华过高而横遭人谤的不尽委屈。要知道，这世上之人，多不过是才智平庸之辈，偏你才智过人，难免让别人心里不舒服，若你自己再不小心一点，就会很容易遭到小人的算计。苏东坡以诗才名闻于天下，结果落入了政敌为他罗设的陷阱中，这就是乌台诗案，政敌诬陷苏东坡作诗诽谤皇帝，于是苏东坡被下狱中。
人在官场，最忌讳的，就是展示自己的聪明。在《论语？为政篇第二》中，孔子的学生子张要学习进入官场做官的技巧，便向孔子求教，孔子告诉他说：
总之，职场也好，官场也罢，尽多庸碌之辈。无论是你自作聪明，亦或是真的聪明，都没有必要过于显露。要像孔子教导的那样，参透厚黑的真髓，当别人犯蠢的时候，只管在一边袖手旁观，千万不要多嘴提醒对方，你提醒了对方，非但不会受到感激，相反会激起对方心里的怨怼。最正确的法子，就是厚着脸皮，黑着心肠，等着看别人的笑话。相信我，无论你脸皮有多厚，心肠有多黑，你终究无法看成别人的笑话的，因为，别人未必比我们更笨。
官场，危机四伏，往往是多走一步就是错，多做一件事，就会因为自作聪明，带来说不清的麻烦。
一代大文豪落入铁牢之中，也和平常人一样地担惊受怕。尤其是文字狱本是罗织之罪名，属于典型的自由心证，若然皇帝真的认为是苏东坡讽刺他，那就意味着百口莫辩，再也无法解释清楚。当时苏东坡非常担心自己被处死，就与家人约定，如果判决下来的是死罪，送饭的时候，就送一条鱼来，也好让他有个心理准备……有一天，送饭的家人因为有事，将往牢里送饭的事情委托给了另一个人，另一个人却不知道这个约定，就给苏东坡送去了条醋溜鲤鱼，结果苏东坡看到这条鱼，登时骇得魂飞魄散，大声嚎啕。
这段话的意思是说，子张向孔子询问当官做事的技巧，孔子说：“要多听别人说话，听到不对头的地方，千万不要声张，因为错的可能是你。如果你非说不可，那就只说百分之百正确的话，但凡有百分之一的疑惑，那也不要说。这样才能少犯错误。还有，别人做事的时候，要多看，看到觉得不对头的地方，千万不要自作聪明，给人家指出来，不管你指的是对是错，多半不会给别人留下好印象。总而言之，只要不因为多嘴而带来麻烦，不因为做错了事而后悔，那么你升官发财，就不再是一个问题了。”
