可万万没想到，次日，皇上果然传蒋生上殿，蒋生惊骇已极。到了金殿之上，眼见两侧尽是重臣高官，他心里更加害怕，趴在地上不敢动弹。耳听着皇上的询问，居然与老郎中教他的酒令同出一辙，蒋生心里更是骇异，就一字一句地回答，皇上听了非常地满意。眼见得老郎中教给他的酒令就要问完了，皇上忽然问了一个酒令之外的问题：“你学的只是钱谷，不通盐务，如何把这盐务研究得如此明白？”蒋生不敢隐瞒，就一五一十地把情形都告诉了皇上。皇上听了后，叹息道：“我料到你这般年轻，也不可能如此熟通盐务，既然是有长者相助，那就另当别论了。也罢，这件事你虽然是取巧，也是你有这个命。粤海关的盐务之事，就交给你们两个了吧。”
懵状态之下的成功，说的就是年轻人对官场政务一窍不通，唯其心里存有着天生的善念。这样的人，进入官场就会有许多人愿意帮助你。那些帮助你的人，一如憋屈在户部的老郎中，虽然老道圆滑，经验丰富，却因为资历过老，不论做出多么优秀的事情来，都不见晋升的可能。但是他们的政绩如果落在年轻人头上，年轻人就会直线飙升。但前提是，除非老家伙们能够确认他们在扶携了你之后，你也能够扶携他们，否则他们是不肯这样做的。
所以尽管每个年轻人都有着晋升到最高层的理由，但最终，他们其中的绝大多数却沦为了失败者。更令人郁闷的是，从一开始，他们就知道自己的失败，知道如何做才是最有利于自己的，但是他们偏偏没有去做。为什么？就是因为他们的自我人格成功地阻止了他。
如果你的人格选择了让你成为艺术品，那么你就成功了；如果你的人格选择让你成为垃圾，你再吵再闹也没用，垃圾唯一的价值就是扔掉，没人听你抱怨。
蒋生昏头涨脑地出了金殿，就见朝中重臣纷纷上前相贺，言语之间，竟然是一片羡慕。原来，粤海关的盐务，是当时朝中第一肥缺，无数朝臣高官虎视眈眈，务求必得。只是皇上对所有的选官，始终不能满意。这件事朝中尽人皆知，户部的老郎中就先以酒令的形式，尽将盐务之事相授，然后再以蒋生的名义上书。皇上看了，大为欢欣，于是蒋生全然于懵懂之际，竟尔夺得了朝中最肥的差事。
忽一日，老郎中竟然没有来上班，蒋生心里诧异，就询问究竟，才知道老郎中年迈体弱，卧病在床了。于是蒋生就买了些礼物，一个人去探望老郎中。到了地方，却发现老郎中居所弊陋不堪，家徒四壁，老鼠在房间里窜来窜去，见到人也不害怕。而老郎中病卧在床，已经是奄奄一息了。蒋生急忙找来大夫，替老郎中抓药治病，又替老郎中熬了粥饭，亲自端到老郎中的面前，侍奉老郎中吃下。到了晚上，他又守候在老郎中的床前，一如儿子侍奉父亲，脸上不见有丝毫的厌倦。
处在懵状态中的年轻人，他的自我人格还太脆弱，完全是靠了外在的强硬气势来保护自己。如果一个年轻人能软化自己接人待事的态度，那情形就会完全不同。
对于初入官场的年轻人而言，他们也同样面临着与自我人格相抗争的任务。普遍来说，年轻人的人格都是依据人性的需求而建立起来的，而人性有着自己的规律，这规律就表现在，拒不认同自然界的其他规律。比如说，自然界的规律要求人生老病死，可是人却愚蠢地追求长生不老；自然界的规律讲究节制，人的寻欢作乐却缺乏节制；自然界的规律是能量均匀分配，而人性却贪婪无度。仅仅从这个意义上来说，年轻人的内在人格是明确拒绝官场上的价值观与博弈法则的。
老郎中却道：“若你愿意认我为父，我有无边富贵相赠。”蒋生却正色道：“我可以对你执弟子礼，但改换门庭这种事，我做不出来，不要说你根本就不可能有什么富贵赠给我，就算是有，我也不放在心上。”说完这句话，蒋生感觉自己受到了羞辱，就怒气冲冲地离开了。隔日在户部见到老郎中，他仍然是怒气未休。
《清稗类钞》中提到这样一个故事：一个姓蒋的生员，在户部出任小小的郎中。到任之后，看到户部有一个老郎中，已经是六十多岁的人了，官职却和二十岁出头的蒋生相同。户部同僚经常戏弄老郎中，老郎中却只是唯唯诺诺，不敢吭气。蒋生在心里怜惜这个老人，就询问老郎中如此老迈年纪，为何还不告老还乡？却在这户部受如此腌臜气？老郎中只是摇头不答，蒋生也不计较，只是从这一天开始，就以子侄之礼对待老郎中。
清人笔记中记载了这样一件事：某乡绅，德品端正，不苟言笑，以教化乡里为己任，年逾四十，家中仅老妻相守，不肯纳妾。人皆称其贤。忽一日自室外归来，站立于窗前良久，大笑曰：“人生不过白驹过隙。”丢了拐杖，出了家门，从此流连于花街柳巷，多日不归……
在这里，这个乡绅平时所表现的行为举止，就是与他的自我人格完全相反的。他的自我人格是堕落的，腐化的，追求及时行乐的。正是因为洞察到这一点，所以他才与自我人格展开了激烈的抗争，但是斗争到最后，他的自我人格终于成功地吞噬了他的外在人格，于是他就露出了寻欢作乐的本来面目。
此后蒋生带着老郎中赴粤上任，所有政务尽听老郎中的吩咐与安排，未及几年，老郎中患病死去，蒋生大哭着将其埋葬，然后带着数百万两银子，回到了京师，购置房宅，成为了人人羡慕的富户。
于是老郎中请蒋生喝酒，给他赔罪，等蒋生怒气渐消的时候，老郎中忽然要求蒋生陪他行一种奇怪的酒令，这种酒令一问一答，说的全都是蒋生不熟悉的盐务，蒋生心里不喜欢，可是又可怜老郎中，就硬着头皮陪着他玩。未及几日，蒋生已经将那盐务酒令背得滚瓜烂熟。见蒋生已经将酒令全部背下，老郎中就吩咐道：“若然是你见到了皇上，就按照这酒令的方式回答，保你无虞。”蒋生听得哈哈大笑，以为老郎中已经老糊涂了，说话都颠三倒四，他只不过是一个籍籍无名的小郎中，皇上岂会召见他？
既然如此，那么我们就选择成为艺术品，不就把问题解决了吗？
自我人格尚不成熟的职场新人，就好比一张白纸，在上面画最美丽的图画，这张纸就成为了价值连城的艺术品。泼到纸上的是垃圾残渍，这张纸也就变成了垃圾。事实上，所有的职场新人，都在同一时间接收到了来自于外界的矛盾信号，有的能让你成为最美丽的图画，有的却让你彻底变成垃圾。你最后得到的是什么，这完全取决于人格的自我选择。
如果你这样想，那就大错特错了。因为在成为成功者或是成为失败者之间，你是没有选择权的。掌握了这个权力的是你的自我人格，你的人格和你的外在表现根本不是一码事，甚至完全是相反的。
后人评说，蒋生得官获财，尽在懵懂之中。若然是他稍有明悟，自己的心里就会另有想法。但在这个过程中，不管他有什么想法，都会坏了事。只有在他什么想法也没有的情形下，事情才有可能成功。
简单说来，许多年轻人虽然知道如何做是对的，却最终未能去做，结果错失了人生成功。其原因就在于他为了保护自我人格不受到伤害，不得不以强硬的态度对抗外在的刺激。表现在官场上，就是听不进去老资格的同僚的劝告，一意孤行，刻意地让自己与老家伙们保持距离，结果失去经验丰富的老家伙的指导，最终悔之晚矣。而意识到自己正处于懵状态中的年轻人，就能够放弃对同事的警惕和敌意，相信人性的善良，正确地接受老同事的指导，让自己轻易地获得成功。
次日，老郎中的身体有所恢复，用奇怪的眼神看着蒋生，问：“你和我非亲非故，为何要如此殷勤相待？莫非你心里想打什么坏主意不成？”蒋生笑道：“你的年龄与我爷爷一般，我孝敬你一番，只当是孝敬自己的爷爷了，看你这里一贫如洗，又有什么值得我算计的？”
