这封信递了上去，天下人都为皇甫规捏了一把汗，可奇怪的是，宦官势力集团见到信之后，居然没有丝毫的反应，并没有派人来抓捕皇甫规。皇甫规上书求死而未死，反而为他赢得了清名和荣誉。及到后来士大夫冤案洗清之时，皇甫规俨然获得了巨大的声望，已是士大夫的领袖了。
逆势而为，攫利而止，这个官场博弈学的规律与法则，不止是读过书的士人如皇甫规、陈寔等人明白，就连当时的老百姓，也全都是心知肚明的。
和皇甫规同样洞察宦官们这种心理的，还有颍川名士陈寔。陈寔其人，以名望道德名满天下，当汉灵帝下诏诛杀贤良士大夫的时候，他说：“如果我不下地狱，众人就没有依靠，所以现在是我出面的时候了。”于是陈寔拄着手杖，自己来到了监狱里，请求将他拘禁起来，于是天下之人，再次称善。
正当张让尴尬的时候，陈寔又说话了。他说：“如果我不入地狱，又如何把别人从地狱里救出来呢？”说完这句话，陈寔独自一个人，拄着拐杖，去参加奸宦张让父亲的葬礼去了。当地士人对此错愕不已，都认为陈寔不应该这样做，可是宦官张让却感激不尽。后来在诛杀士人的时候，他特意吩咐，一定要对颍川地方的士人网开一面，各地官员不得擅自诛杀或是拘禁。到了此时，众人才明白了陈寔逆势而为的因由，全都在心里感激他，交口称赞不已。
《资治通鉴》上记载，正当士大夫们为宦官势力集团所捕杀，整个中国一片腥风血雨的时候，京都洛阳城中，忽然数十名百姓聚集到汉桓帝的陵墓前，放声嚎啕，自称是汉桓帝的儿子。汉灵帝得知这种情形，深受感动，就下诏将这些人全部任命为官员，以替补被杀害的士大夫的缺。
实际上，当皇甫规递交这封信的时候，他就已经知道这个结果。宦官势力集团虽然凶恶，却都是些大字不识的蠢人，只因他们迷惑住了汉灵帝，所以才敢如此胡作非为。而且，宦官们对士大夫的报复虽然凶狠，可是这些人却又知道自己的缺陷，特别渴望能够获得士大夫的认同。那些被诛杀的人只是因为他们对宦官表示了最大程度的蔑视，才引发了宦官集团的杀机。
汉灵帝一听，勃然大怒，立即下旨诛杀朝中的贤良大臣，一时之间腥风血雨，数不清的士大夫在这场冤狱中遭到屠杀，但在被朝廷缉杀的名单上，却没有度辽将军皇甫规的名字。而皇甫规却认为自己也是有名的英雄豪杰，此次宦官大举诛杀贤良士大夫，肯定有自己一个。可是杀来杀去，却没有他的事儿。皇甫规大怒，认为这是朝廷对他的污辱，就愤怒地上书说：“被你们诛杀的那些贤良士大夫，都是我的知交好友，有许多人做官，还是因为我的推荐。因此，这次诛杀的名单上，不应该缺少了我，我强烈要求被诛杀。”
这几个故事告诉我们这样一个道理，官场之上的主流价值观念，是不容颠覆的。所以逆势而为虽然能够短期内奏效，达到晋职升官的目的，但如果想长久平安，更进一步，那就必须进一步地研习厚黑之术，以维护官场上的主流价值观，这样才能够真正地达到如皇甫规、陈寔这般的无上境界。
于是朝廷少了许多有胆有识的士大夫，却多了一群大字不识的狡黠乡民。用这些人治理天下，结果可想而知。结果没过多久，黄巾起事，群雄四起，东汉帝国就此而覆亡了。
可是不承想，因为士大夫的势力与宦官的势力已成水火，不日之间就会展开大决战，此事人人看得明白。所以胡芳接到密告后，就立即明白过来了，说：“这个皇甫规，实在是太狡猾了。他无非是想借此机会逃离官场，好远离冲突罢了，他休想，我要为朝廷爱惜人才，非但不弹劾他，还要替他隐瞒。”
正当众人为陈寔的义举捏着一把汗的时候，宦官张让的父亲老死了。而张让的老家，也是在颍川，张让自己是个宦官，最渴望的就是能够荣耀乡里，以洗耻辱，就命令地方官：“必须要让颍川当地的所有名人名士都来参加我父亲的葬礼。”却不承想，等到了葬礼举行的时候，颍川当地的老百姓全都来参加葬礼了，偏偏有名的士人一个也没有到场。
皇甫规的心思被人看破，没有办法，只好坐等朝野大战。没过多久，汉桓帝死了，新任小皇帝为汉灵帝，宦官张让和赵忠就利用汉灵帝贪财的心理弱点，替汉灵帝搜刮金银珠宝来引诱皇帝。汉灵帝果然大喜，就公开宣称：“张让是我的父亲，赵忠是我的母亲，在这世界上，他们是最爱我的人。”于是张让和赵忠就要求诛杀士大夫，并将士大夫称之为党人。汉灵帝听不懂，就问：“党人是什么意思？”张让说：“就是说他们要造反。”汉灵帝问：“造反又是什么意思？”张让说：“就是要推翻你，不让你当皇帝捞钱了。”
皇甫规因为洞悉宦官集团的心理弱点，所以逆势而上，公开挑战，不唯是赢得了朝野的赞赏，同样也让宦官们在内心中更加地欣赏他，甚至渴望与他结交。
官场一如股市大盘，始终存在着一个或上升或下降的趋势，所以官场中人尽管各怀心思，但在大是大非的选择上面，还是很容易达成共识的。但是，权力本身的特性决定了官场上的不确定性，一旦执掌权力者胡作非为，官场主流的价值观念就会遭受到强烈的冲击。
东汉末年，宦官乱政，朝中士大夫非常愤怒，就与宦官的势力形成了正面的冲撞。这时候有度辽将军皇甫规，此人颇有远见，知道朝野之间不日将会掀起血腥的大屠杀，就上书称病，请求退休辞职。朝廷却不批准。于是皇甫规心生一计，他故意越出自己管理的辖区，去替一个朋友办理私事，然后再派他的一个门客，假装去并州刺史胡芳那里告密。告发皇甫规擅自远离军营，想让胡芳弹劾他，从而好让朝廷削去自己的官职。
