崇祯皇帝闻言大喜，就问周延儒：“周爱卿，可是袁崇焕说锦州城中，将士骚动，此事该当如何处理呢？”
用无辜者的鲜血染红自己的顶子，这是官场上许多厚黑之人秘而不宣的诀窍。事实上，历史上那些成名的大人物，也都熟谙这个法子。
有关官场晋升的阶梯，在一本叫《近代稗海》的书之中曾专门提及：
民国初年，有三个人被任命为上海的警察分厅长，赴任之前，上司对他们训话，说：“你们想升官吗？你们想发财吗？容易，等你们到任之后，找几个最爱出风头的年轻人，以乱党的名义把他们抓起来，再电请上级杀了他们，万户侯尚且不难到手，何况区区的小厅长呢？”听了这番训话，其中两个人大为震惊，自忖做不出这种丧尽天良的事情来，到任不久，就都找了个借口辞职了。而唯独一人，却如同聆听到天机一般，露出恍然大悟的神情。此人到任之后，果然开始了乱杀无辜。虽有民众不断抗议，但很快，此人就以精明强干而著称，得到了上司的赏识，被任命为警察厅厅长。
崇祯皇帝听了，顿觉心里一跳。周延儒的字字句句，都敲在他的心坎上。仅仅是因为这个贪财短见的皇帝舍不得银子，周延儒主观上就尽其可能地将边关的险局往轻描淡写方面想，既然边关原本无事，当然是袁崇焕这个人有问题。最终一代忠良贤将袁崇焕被崇祯皇帝以千刀万剐的酷刑处死。而后不久，大明江山就此崩塌。
亲近掌权者的人，最容易窥测到掌权者的心态，有了利益，就会锦上添花，获得称誉；有了危险，就会落井下石，将过错推到那些与掌权者疏离的人身上。这种现象已经不再是官场的规则了。疏不间亲，这是人类社会的普遍性法则，因应于人性的缺陷而产生，绝不是任何人的主观意愿能够左右的。
《世说新语》记载：曹操经常对人说，如果有人想要谋害他的话，他的心脏就会跳动得特别快。为了证明这一点，他悄悄地吩咐身边的一个侍从：“等明天，你在身上暗藏一把刀。我呢，就假装心跳突然加快，然后吩咐人立即将你抓起来，搜出你身上的刀，以证明我有先知先觉之明……至于你呢，千万不要做声，等到事后我再放了你，重重有赏。”
那侍从果然听信了曹操的话，第二天怀藏利刃，来到了曹操身边，曹操假装心跳加快，说：“不好，我身边来了刺客，大家快抓住他。”于是那侍从被众人抓住，搜出了怀中的利刃。侍从按照曹操事先的吩咐，承认了自己想要谋杀曹操，心想曹操许诺过，不会杀他的……可万万没想到，他被推出门去之后，立即就被斩杀了。他显然忘记了一件事：曹操是绝不会允许别人知道此事真相的，不杀了他，何以封住他的口？
可见，曹操此人的厚黑心法，实在到了出神入化的程度。只可怜那倒霉的侍卫，不熟谙官场上的厚黑法则，冤乎枉哉地沦为了曹操的踏脚石，葬送了自己的性命。
大明末年，崇祯皇帝将国家库府中的金银财宝，全部藏到了自己的私人库府之中，动辄拖欠前线将士的军饷，因而被愤怒的将士称之为钱锈。意思是说，钱一旦落在崇祯手中，就会生锈锈死，再也甭想拿出来。饥饿难耐的将士于锦州城发动了哗乱。守将袁祟焕单骑走马，平息了哗乱，然后上书崇祯恳请以国家为重，发还朝廷拖欠将士们的军饷。
周延儒道：“大明的将士们，无一不是满腔忠君爱国之心，怎么可能无故骚动呢？这一定是有人唯恐天下不乱，趁机邀功，陛下一定要明察。”
于是，我们就发现了官场上之所以会出现踏脚石现象，正是因为权力的暗恶，才导致了这一规律的出现。但如果你没有掌握权力的规律与社会博弈的法则，越是青春朝气的年轻人，就越是容易成为暗恶权力的牺牲品。所以，不唯是为了我们每一个人的人生未来着想，同样也是为了净化官场上污浊的空气，学习厚黑法则，掌握厚黑要领，就成为了我们的重大人生责任。
官场晋升，是需要阶梯的。
朝中群臣见到袁崇焕来信，情知边关危急，纷纷劝说崇祯将库府里生锈的军饷还给士兵。崇祯却阴沉着脸，始终不肯吭声。结果他的心理活动，立即被大臣周延儒捕捉到了，他知道崇祯舍不得掏钱，于是就力排众议，说道：“锦州将士的欠饷，一文也不能给。否则的话，各地的守军知道朝廷懦弱，就会纷纷闹将起来，到时候天下就危险了。”
《易经》说：“二多誉，四多惧，三多凶，五多功。”意思是说，最贴近掌权者的文职人员，近水楼台，容易获得称誉。最贴近掌权者的武将，易于立下战功。而远离掌权者视线之外的文臣，就会终日生活在恐惧之中，远离掌权者视线之外的武将，多半会遭遇到不测之祸。这就是踏脚石法则在起作用的缘故。
