第三法则就是：初时你没有晋升，以后就永远失去机会。而苏东坡失去的不止是机会，还有官位，甚至包括了他的人身自由。王安石推行变法，老臣子司马光决意反对。因为苏东坡反对变法的态度不够坚决，结果被保守派视为变法派，又因为苏东坡并不认同王安石的变法，又被变法派视为保守派。此后苏东坡先是遭到一系列的贬官惩罚，后来又遭遇到乌台诗案，被下在狱中，险些丢了性命。
在这种情况下，唯一能够获得晋升机会的，只有官场上的新人。
就这样，年纪轻轻的苏东坡因为洞悉官场博弈法则，终于如愿以偿地走到了皇帝身边，这是古代官场无数官迷琢磨一辈子也办不到的。
等到第二天进了考场，翁同龢拿起笔时，只觉得困意上来，恨不得趴在书案上大睡一觉。直到这时候他才醒过神来，原来他上了孙玉庭的恶当，昨夜的欢宴爆竹，都是孙家精心设下的圈套，目的就是要让翁同龢临场发挥失常，以便让自己的孙子孙毓汶夺得头名状元，进而夺得大学士之位。
从此以后，翁同龢就有了一个绰号：人参状元。而孙、翁两家，也因为这件事彻底撕破了脸皮，势同水火，攻讦不休。朝政也迅速地分化成孙、翁两党。咸丰若想重用孙党之人，翁党就会拼死阻拦。咸丰如果想任用翁党的人，孙党之人就会不惜头破血流，冒死进谏。
欧阳修见苏东坡聪明绝顶，洞悉官场隐微，大喜，就力荐苏东坡参加由皇帝亲自主持的秘阁考试，也就是御试。苏东坡轻易地考到了第三等，这是有宋以来最高的等级，放眼整个北宋，只有苏东坡和宰相吴育获得过这个名次。
官场之上，存在着一个隐秘的新人晋升法则，简单表述如下：
苏东坡的遭遇，在体现了官场新人晋升法则的同时，也告诉了我们这样一件事：官场新人，万万不可输在起跑线上，一着不慎，满盘皆输。
官场仕途上的争斗，极尽诡奇，其方法直如羚羊挂角，无迹可寻。例如咸丰年间，大学士孙玉庭的孙子孙毓汶，才学过人，矢志夺得头名恩科状元，不做第二人之想。唯有同为大学士的翁心存的儿子翁同龢，是孙毓汶在考场上最为强劲的对手。谁都明白，此番科考之争，实际上是未来的大学士之争，谁夺得了头名状元，谁就夺得了未来的大学士之位。所以孙翁两家，都不敢掉以轻心。
所有时候的官场，或明或暗，都存在着类似于孙、翁这样的党争，有的甚至非止两个派系。争权夺利的最后结果，是在权力执掌者的威势之下，最终形成了一种微妙的动态平衡，这种平衡就标志着双方或多方的势力人马，就好比是笼子里的螃蟹，你揪住我我扯住你，相互纠缠在一起，谁也不允许对方爬上去。在这种博弈平衡的态势之下，纠斗的双方，已经不再考虑自己晋升的可能，所思所虑，心中只有一个念头，就是不让对方的人马升上去。
当时的皇帝宋英宗大喜，就要任命苏东坡为翰林学士。如果这个任命通过的话，苏东坡的人生仕途，就彻底圆满了。但是没想到，皇帝的提名却被宰相韩琦否决了。韩琦的意见是，苏东坡这人有才是有才，但缺乏实际工作经验，官场上的地位应该是干出来的，而不应该只凭了几首诗词就可得到。
虽然心中痛恨孙家入骨，可翁同龢已经中计失策，困倦已极，又能怎么办呢？急愤之中，他的手一摸兜，忽然摸到了家人放在兜里的两支人参，急忙将人参拿出来，含入口中，汁液流贯，顿时他神志奋发，挥毫疾书，一气呵成，竟然压倒孙毓汶，如愿以偿地夺得了头名状元。
但是，新人晋升的第二条法则生效之后，第三条法则马上就会起到作用。也就是说，如果苏东坡不能够迅速地做到宰相的位置上，那么他就永远也没有机会了。历史的发展，果然是丝毫不爽。谁也料不到那最赏识苏东坡的英宗皇帝竟尔短命，还没等苏东坡找到表现的机会，英宗就一命呜呼了。
因为新人初入官场，没有介入到任何形式的派系纠争之中，身上背负的历史包袱少，与官场诸人没有丝毫的怨怼。事实上，古往今来的官场之上，让新人晋升，从来是解决官场派系之争的不二法门。
法则二，获得晋升机会的官场新人，会直升到最高点。
那么，这三条法则，是否有什么依据呢？
法则三，如果新人时期没有获得晋升，那以后就永远不会获得。
这三条法则，描述的是这样一种情况，官场之上，唯有新人才会有可能升官，而且一旦晋升，就会势无可挡地升到最高一层。在古代的朝廷里，新人会一帆风顺地晋升到宰相或是大学士的级别，在现代社会，新人会晋升到仅次于最高权力者的位置。但如果在新人进入官场的前三年没有晋升，那就丧失了晋升到最高位置的可能，如果在前五年没有晋升，那就永远也不可能升职了。
宰相韩琦说得合情合理，更何况他又不是故意为难苏东坡，而是出于对国家利益的考虑，就连英宗皇帝都无法驳斥，只好退一步，任命苏东坡为自己的私人秘书。但是韩琦仍不同意，韩琦建议就让苏东坡留在皇帝身边，至于官职吗，等到苏东坡日后有了优秀的表现，还愁缺了他的官做吗？
比如说北宋时代的才子苏东坡。他参加科举，轻而易举地获得了进士及第，遂被吏部任命为河南福昌县主簿，苏东坡却拒绝赴任。他的老师欧阳修就问他为什么，苏东坡就回答：“主簿这个职位，官职小，事务杂，难度高，麻烦多，是属于有过无功的差事。我如果干这个差事，仕途就彻底毁掉了，所以我宁肯放弃，也绝不赴任。”
于是新皇帝神宗登场，只不过皇帝换届的这么眨眼工夫，苏东坡就已经成为了官场的老前辈，现在的新人是刚刚从基层提拔上来的王安石。那王安石果然以迅雷不及掩耳之势入主了宰相之位。官场新人晋升的法则，在王安石身上重演了一遍，留给苏东坡的，只剩下官场新人晋升的第三条法则了。
孙玉庭与翁心存同为大学士，所以两人的府邸，也相距不远。临到科考的前一夜，孙玉庭忽然派人来请翁同龢，翁同龢是晚辈，不敢不去。去了后就见孙玉庭早已摆下小宴，与翁同龢把盏言欢，一直谈到下半夜，才让家人扶翁同龢去客房里休息，翁同龢的头刚刚挨到枕头上，就听门外惊天动地的爆竹声响了起来。爆竹响了一夜，翁同龢也被吵得一夜没睡。
正因为官场上并非是一片圣土，尽多普通百姓所无法想象的奇怪之事，所以新入官场的年轻人，无不是面临着巨大的晋升机会。若然是年轻人能够把握住的话，则人生的仕途从此得以飞黄腾达，从来都不在话下。
法则一，只有新人才存在着晋升的可能。
而且，如果新人洞察世道人心，熟谙官场博弈法则，就会知道自己何以能够获得晋升的机会。这时候如果能够做到长袖善舞，居中调度，利用官场之上不同派系的争斗机会，指挥自若，运用自如，就会毫无阻碍地一飞冲天，直接迈到人生事业的最高点。
然而，尽管年轻人雄心勃勃，信心百倍，但如果他们不洞察世事人心，不熟悉官场上的博弈之道，不对年轻人的晋升法则有所掌握的话，往往会错失机会，沦为官场上的垫脚石，从此意气消沉，一蹶不振。
先来看第一条，只有新人才存在着晋升的可能。这句话的意思是说，举凡一个有限范围的官场，老员工、老臣子们为了争夺晋升的机会，明争暗斗，各逞机心，往往会搞到势同水火的程度。
