“是的。”
“是的，一件都没有。”
“介意我坐一会儿吗？”
然后，一连好几个小时，吉丁在一边看着。天色暗了下来，都市里的窗口亮起了灯光。洛克侃侃而谈，作着解释。他将蓝图上的线条一顿猛砍猛删，解开那些剧院的出口和窗户的曲径，拆散大厅，打碎毫无用处的圆拱，将那一道道曲曲折折的楼梯弄直。吉丁结结巴巴地说过一句：“霍华德，老天！如果你能像这样地修改，你为什么不报名参加竞赛呢？”洛克回答说：“因为我不可能参赛。即使报名参加，我也不会成功。我失去了创造力。我如一张白纸，不可能给予他们想要的东西。不过当我看到别人乱七八糟的东西，我能矫正。”
“快说吧，彼得，你并不是来讨论这个问题的。”
吉丁回家去了。他照着洛克的蓝图又仿做了一份。他把洛克仓促描出来的略图演绎成一幅整洁的，完整的透视图。然后，这些制图就被寄出去了，地址整整齐齐地注明：
“世界最美的建筑”大赛
他迫不及待地打开文件夹。
洛克仔细端详了他的草图。吉丁吆喝着说：“怎么样？还行吗？”
“不行。很臭。你也清楚。”
“你……不想报？一点儿也不想？”
“哎呀，霍华德，你干得很了不起。我见过法果的商店了。极好。我向你表示祝贺。”
“是的。”
“我不参加比赛。”
“为什么？务必告诉我？”
他的草图制好了，当一座白色大理石大厦的精巧的透视图出现在他的面前时，他却只感觉到一种无穷的怀疑。它看起来就像一座橡胶做成的延伸到四十层高度的文艺复兴时期的宫殿。他之所以选择文艺复兴风格，是因为他清楚所有的建筑评委都喜欢门柱，还因为他记得罗斯通·霍尔科姆也在评委席上。他借鉴了所有霍尔科姆所偏爱的意大利宫殿。它看上去漂亮……它或许很漂亮……他没有把握。他没有一个人可以请教。
第六部分
“是的。”
“谢谢你。”
“你可真是奋勇前进呵，对吧？都已经接了三份委托书了吗？”
“哎呀!就这次大赛。考斯摩－斯劳尼克设计大赛。”
纽约市考斯摩－斯劳尼克影业公司
“你好，霍华德！”他快活地说，“你好吗？我没有打搅你，对吧？”
“还有正视图呢？”
“世界最美的建筑”大赛
这个信封，连同报名表装着下列的名字：
“噢，去你的正视图！我不想看你的该死的文艺复兴式的正视图！” 可是他看了。他无法阻止自己的手去删除透视图中一根根的线条。“好吧，去你的！如果你必须给他们文艺复兴时代的东西，就给他们优秀的文艺复兴时代作品。只是我可不能帮你弄这个。你自己去估算好了。大概就像这个样子。再简洁些。彼得，再淳朴些，更直截些，把一个不诚实的东西尽可能地改得诚实些。现在回家去，就按这个整出个像样的东西来吧。”
“什么竞赛？”
当他把那些蓝图推到一边时，天已大亮。吉丁低声说：
“不过，不是所有的人都会一帆风顺的，不是所有的，你知道……从此再没有接到新的委托？什么活儿也没有？”
“你好，彼得。你并没有打搅我。”洛克说。
“不太忙，是吧？”
“为什么？”
“我不想报名。”
“坐吧。”
“算了，会有的。我就常说，建筑师们没必要去相互残杀，我们大家干的工作有的是，我们必须建立一种团结和合作精神。譬如说，就拿这次竞赛来说……你的报名表寄去了吗？”
他把这个念头从他的心头抛开。他哪里也不去。当下班的时间到了以后，他把草图顺势往文件夹里一放，便到洛克的办公室去了。
“事实上，我觉得我确实得让你看看我的参赛作品。你明白，我这不是在求你帮忙，我只需要你的反应。只是总的看法。”
他倾听着自己这个心声，感到一阵难解的愤怒。在弄懂原因之前，他就感觉到那种愤怒，可是他几乎是在同一瞬间便知道了愤怒的原因：他有一个可以去请教的人。他不愿意想到那个名字；他不愿去找他；他的怒气已经上升到脸上，而且他能感觉得到眼睛下方的热辣。他知道他会去找他的。
“噢，是呵，当然，四宗，很好。我听说你跟桑伯恩家有点小麻烦。”
他发现洛克独自坐在那间大屋子里的写字台前，房间里没有任何的活动迹象。
“四宗。”
“弗兰肯—海耶，建筑设计师院，彼得·吉丁，联合设计者”
