通常的情况下，我们可以用两个简明而又清楚的标准来判断一个政府的好坏。一个是人口。人口数量日渐减少的国度，就是在趋向灭亡。而人口兴旺的国度，哪怕是世界上最为贫困的国家，仍旧是世界上治理得最好的国家。但这里提到的人口，必须指的是政府管理和风俗习惯的自然结果，而并不是由于任何其他偶然或意外原因导致的结果，否则这些意外的原因，恰恰便是病态国家的明显证据。奥古斯都颁布法令，取缔单身状态，这法令本身就说明了大罗马帝国的衰亡。想让公民结婚，必须是因为政府的仁慈和善意，而不能通过法律逼迫他们结婚。我们实在无须研究权力强迫的效果，因为这些违背自然惯例的法律，必定收效甚微，只是一纸空文。
