为了批判地观察广告，你必须牢记广告的目的是影响你的情绪而不是你的思维。然后你要问：这个广告设计激发了我的什么情绪？哪个词激发了这种情绪？哪个图片或哪个声音？什么人？我崇拜的名人？我嫉妒或同情的人？回答这些问题就是要把广告从情感领域拉出来，进入思考领域，这样，你就可以评估它了。
为了批判性地观察戏剧化表演，需要从角色、情节、场景和主题上提出基本的问题。此外，判断现实和可信的表演是如何进行的。尤其要看故事是否有为作者个人经验服务的迹象。典型的迹象包括刻板印象特征、过度简化的关系和离题的对话。
沟通和交际的技术使更多、更新的视觉资料被使用，也产生了许多如“视觉沟通”和“视觉修饰”的新分支。这就使得批判性观察变得与批判性阅读和批判性倾听同样重要。
视觉沟通的第3种形式是戏剧化表演。虽然这种形式可以追溯到古希腊时期的喜剧和悲剧，但我们最为熟悉的戏剧化表演还是电视节目和电影。戏剧性表演的批判性观察与其自身的历史一样久远，其基本问题与当前相似：角色彼此之间如何关联？他们的个性特征对其关系有何影响？故事的情结和线索是什么？是如何展开的？故事中特定的冲突是什么？冲突的核心是什么？是什么环境影响了事件？表演的主题或意义（之前提出了术语——教训或道德）是什么？也就是说，关于人或生活的观点是什么？
为了批判性地观察图表，要依靠数据本身来判断其意义，而不是依靠数据的形式。记住图表的设计有助于揭示其意义，也能歪曲信息。
视觉沟通的一种形式是统计图表。有人倾向于不批判图表，而批判只有文字的东西，好像图表很少出错。其实这是一个错误的印象。图表专家爱德华·塔夫特把图表看作“量化信息的工具”和“数据的图示”。图表并不像大家所认为的那样很少出错，塔夫特解释说，当数据图与它本身所代表的事实或数字本身不一致时，就会发生图表歪曲或图表错误现象。他补充说：“大规模的图表一般是由搞艺术，而不是有统计背景的人完成。他们的目的是‘美化图表’，而不是‘统计准确’。结果就会出现‘过度装饰和简化的设计，小数据，大谎言’。”9
最后一个问题也是最难回答的问题，因为从传统上来看，戏剧性不去劝诫，而是给定行为事件以及角色之间的人物关系对某个主题提出建议。今天的问题甚至更难回答，不是因为戏剧性表演变得更复杂（其对立面一般是实例），而是因为电影技术使戏剧本身充满激情，但却缺乏内涵。例如，一系列追逐的场面、爆炸和性行为，但却很少或者就没有故事情节和角色的发展。
视觉沟通的另一种形式是广告，包括静态形式的印刷广告和动态形式的电视商业广告。不同于统计图表，广告的主要目的是激发情绪，而不是呼唤心灵。广告经理和早期理论家斯科特认为，“对广告的忠告适用于所有人，但即便是最聪明的人，也可能不能理解其中缘由”。斯科特建议广告要激发情感，尤其是激发同理心。10行为主义的创建者约翰·华生是广告顾问，他做出了比斯科特更进一步的解释，认为人的行为完全不是理智驱动的，而更多由情绪所激发。所以，他把广告看作是操控大众情绪，就像巴甫洛夫操控狗的生理反应一样。11虽然现代广告界中的一些人否认斯科特、华生以及其追随者们的哲学主张，但是他们的思想依然掌控着这个领域。
