恰当地表达问题虽然非常重要，但是在创意过程中这个步骤往往被忽略。这并不是因为人们太过顽固，在没有找到表达问题的最佳方式时就要贸然行事，而是因为他们往往相信问题总是不证自明的，没有必要浪费宝贵的时间，为问题另找一个精确的表达方式。
如果你不能确定自己面临的某个挑战是属于问题还是争议，可以问问自己：“这个事情是否会有不同派别的意见，是否会让那些聪明的、见多识广的人产生分歧？”如果答案是否定的，那么这个事件就是一个问题，否则它就是个争议。这里有些属于“问题”范畴的例子：一个学生想在嘈杂的寝室里面学习；一个孩子因为要住院而害怕；一名职业女性面对来自上司的性骚扰。另外，这里还有一些属于“争议”范畴的例子：一个公立学校的老师带领学生们在该学校的教室里面祷告；[1]一名国会议员提议削减老年人的社会保障福利；一位人类学家提出人类天生就是暴力的观点。
想象有这样一类问题，它们可以帮你找到各种各样的解决方案，它们可以帮你绕开迷雾直达争议的核心，了解这些问题可以让你成为一个更加自信、更加成功的思想者。
为了避免自己视野狭窄，你可以用尽量多样化的方式来表达每一个问题或者议题，并养成习惯。在介绍最有效的表达方式之前，我们先来区分一下问题（problem）和争议（issue）这两个不同的概念。
对！这类问题确实存在。本章内容就是教你如何识别并有效利用它们。
在刚刚举的这些例子中，第一部分情境不会让那些聪明博学的人产生分歧，因此它们可以被看作“问题”。当然在某些时候、某些情况下，也有可能对这些情境产生异议，例如有人或许觉得学生并没有权利要求寝室必须是安静的，但这种提出异议的可能性非常小。相比之下，第二部分的每一个情境都可能引发比较大的分歧，这是因为这些情境中本身就包含一些充满争议的事件。
正如前面所说，问题和争议在某些方面存在区别。“问题”是指那些不被接受的情况或者状态，而“争议”却是某些聪明的、见多识广的人在某种程度上不赞同的事件。因此，解决问题就意味着要去决策哪些行为是改变当下状况的最好方式；而解决争议意味着，需要判断哪些信念或者观点是最合理的。
实际上这种想法是错误的。正如我们对他人的第一印象一样，我们对问题最初的理解也可能是局限的、肤浅的，受到当时情境的制约，并且刻板印象也会阻碍我们的视线、充斥我们的想象。更重要的是，所有这些都是在无意识的情况下发生的，我们甚至不会对自身局限产生任何警觉。
[1]美国政府规定公立学校不能宣扬宗教。——译者注
